Η Federal Reserve εισέρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη εβδομάδα, κατά την οποία ξεκαθαρίζει το τοπίο για την επόμενη ημέρα στην ηγεσία της, την ώρα που οι αγορές αναμένουν και τη νέα απόφαση για τη νομισματική πολιτική.
Την Τετάρτη, η Επιτροπή Τραπεζών της Γερουσίας αναμένεται να προωθήσει την υποψηφιότητα του Kevin Warsh για την προεδρία της Fed, μετά την ένδειξη ικανοποίησης του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Thom Tillis από την απόφαση του υπουργείου Δικαιοσύνης να αποσυρθεί από την έρευνα κατά του σημερινού προέδρου Jerome Powell.
Την ίδια ημέρα, ο Powell θα ολοκληρώσει την 67η συνεδρίαση της Federal Open Market Committee υπό την προεδρία του και θα εμφανιστεί στην 63η συνέντευξη Τύπου μετά τη συνεδρίαση. Σύμφωνα με το Axios, όλα δείχνουν ότι αυτή θα είναι και η τελευταία του φορά στο βήμα ως επικεφαλής της Fed, καθώς η υποψηφιότητα Warsh οδεύει προς επιβεβαίωση από την ολομέλεια της Γερουσίας πριν από τη λήξη της θητείας του Powell στις 15 Μαΐου – ή, το αργότερο, πριν από την επόμενη συνεδρίαση της Fed στα μέσα Ιουνίου.
Το βασικό ερώτημα, ωστόσο, είναι αν ο Powell θα αποχωρήσει πλήρως από το διοικητικό συμβούλιο της Fed. Η θητεία του ως απλού μέλους λήγει στις 31 Ιανουαρίου 2028, γεγονός που του δίνει τη δυνατότητα να παραμείνει στη θέση του και να στερήσει από τον πρόεδρο Donald Trump ακόμη έναν διορισμό για περίπου 20 μήνες.
Η ανακαίνιση
Η στάση του Powell συνδέεται άμεσα με την έρευνα για το έργο ανακαίνισης της Fed, ύψους 2,5 δισ. δολαρίων, το οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος, Donald Trump, έχει χαρακτηρίσει υπερκοστολογημένο. Ο ίδιος είχε δηλώσει τον Μάρτιο ότι δεν προτίθεται να αποχωρήσει από το συμβούλιο έως ότου η υπόθεση κλείσει «με διαφάνεια και οριστικότητα».
Παρότι η εισαγγελέας Jeanine Pirro ανακοίνωσε ότι παραπέμπει την υπόθεση στον γενικό επιθεωρητή της Fed, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επανέναρξης ποινικής έρευνας, εφόσον προκύψουν στοιχεία. Αντίστοιχα, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt δήλωσε ότι η υπόθεση «δεν έχει απαραίτητα κλείσει», αλλά μεταφέρεται στον γενικό επιθεωρητή.
Οι ιδιωτικές διαβεβαιώσεις που έλαβε ο Tillis από το υπουργείο Δικαιοσύνης δείχνουν προς διαφορετική κατεύθυνση, καθώς ο ίδιος δήλωσε ότι η τρέχουσα έρευνα έχει «λήξει πλήρως». Ωστόσο, οι δημόσιες τοποθετήσεις της Pirro και της Leavitt δύσκολα ανταποκρίνονται στο επίπεδο «διαφάνειας και οριστικότητας» που έχει ζητήσει ο Powell.
Στο παρασκήνιο, το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει και την υπόθεση της Lisa Cook, η οποία θα μπορούσε να δημιουργήσει προηγούμενο για το κατά πόσο ένας πρόεδρος των ΗΠΑ μπορεί να απομακρύνει μέλη της Fed και να επηρεάσει τη σύνθεση της ηγεσίας της κεντρικής τράπεζας.
Τα επιτόκια
Παράλληλα, η Fed αναμένεται να κρατήσει αμετάβλητα τα επιτόκια για τρίτη διαδοχική συνεδρίαση. Οι αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας επανεξετάζουν τις προοπτικές της οικονομίας μετά τον πόλεμο στο Ιράν και την άνοδο των τιμών ενέργειας, που προκάλεσε απότομη αύξηση του πληθωρισμού τον Μάρτιο.
Παρότι η άνοδος του γενικού δείκτη τιμών αποδίδεται κυρίως στο ενεργειακό σοκ, η Fed παρακολουθεί στενά αν η αύξηση των εμπορευμάτων θα παραμείνει εφάπαξ φαινόμενο ή αν θα περάσει ευρύτερα στην οικονομία. Την ίδια ώρα, η ανάπτυξη και η αγορά εργασίας εμφανίζονται σχετικά ανθεκτικές στους πρώτους τέσσερις μήνες του έτους, χωρίς να δίνουν σαφές σήμα ότι απαιτούνται νέες μειώσεις επιτοκίων.
Η συνέντευξη Τύπου του Powell την Τετάρτη ενδέχεται έτσι να αποδειχθεί κάτι περισσότερο από μια συνηθισμένη ενημέρωση για τη νομισματική πολιτική. Μπορεί να αποτελέσει το τέλος μιας εποχής για τη Fed – και την αρχή μιας νέας φάσης, κατά την οποία ο ρόλος και η ανεξαρτησία της θα βρεθούν στο επίκεντρο.
