Οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ βρίσκονται κυριολεκτικά στο κατώφλι της Βενεζουέλας. Τους τελευταίους μήνες, η Ουάσιγκτον έχει διευρύνει την παρουσία της σε ολόκληρη την Καραϊβική, επιδεικνύοντας την ισχύ της απέναντι στο κράτος της Νότιας Αμερικής.
Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζει ότι η ενίσχυση των δυνάμεων αποτελεί μέρος μιας εκστρατείας κατά της διακίνησης ναρκωτικών, ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, επιμένει ότι ο πραγματικός στόχος είναι η αλλαγή καθεστώτος και η πρόσβαση στον τεράστιο πετρελαϊκό πλούτο της χώρας. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ απορρίπτει αυτόν τον ισχυρισμό.
Σύμφωνα με την τελευταία ετήσια στατιστική ανασκόπηση του ΟΠΕΚ, η Βενεζουέλα διαθέτει σχεδόν το ένα πέμπτο των αποδεδειγμένων παγκόσμιων αποθεμάτων αργού, δηλαδή περίπου 303 δισεκατομμύρια βαρέλια. Οι περισσότερες άλλες μεγάλες δεξαμενές πετρελαίου βρίσκονται στη Μέση Ανατολή, με τη Σαουδική Αραβία να ηγείται με 267 δισ. βαρέλια, το Ιράν με 209 δισ. και το Ιράκ με 145 δισεκατομμύρια. Τα στοιχεία του ΟΠΕΚ δεν περιλαμβάνουν τις καναδικές πετρελαιοπηγές άμμου· κυβερνητικά δεδομένα του Καναδά τοποθετούν τα συγκεκριμένα αποθέματα στα 171 δισεκατομμύρια βαρέλια, ποσότητα που θα έφερνε τον Καναδά στην τέταρτη θέση παγκοσμίως το 2024.
Οι εντάσεις κλιμακώνονται στη Λατινική Αμερική. Το Πεντάγωνο έχει καταστρέψει τουλάχιστον 22 σκάφη στην Καραϊβική Θάλασσα και στον ανατολικό Ειρηνικό, σκοτώνοντας περισσότερους από 80 ανθρώπους σε επιχειρήσεις που περιγράφει ως πλήγματα κατά της διακίνησης ναρκωτικών. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η εκστρατεία δύσκολα θα πλήξει ουσιαστικά τα δίκτυα ναρκωτικών και εκτιμούν ότι η ευρύτερη αντιπαράθεση ενδέχεται να αντανακλά μια στρατηγική «διαπραγμάτευση για το πετρέλαιο». Αν ισχύει αυτό, τότε η στόχευση είναι μακροπρόθεσμη: παρά τα τεράστια αποθέματά της, η Βενεζουέλα συνεισέφερε μόλις το 1,3% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου πέρυσι. Τα στοιχεία του ΟΠΕΚ δείχνουν ότι οι μεγαλύτεροι παραγωγοί το 2024 ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες (18,2% της παγκόσμιας παραγωγής), η Ρωσία (12,7%) και η Σαουδική Αραβία (12,3%).
You will find more infographics at Statista
