Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι τα πρώτα ευρήματα της έρευνάς της δείχνουν πως το TikTok ενδέχεται να μην συμμορφώνεται με την Πράξη για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), λόγω του εθιστικού σχεδιασμού της εφαρμογής.
Η Επιτροπή ζητά αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της πλατφόρμας, προειδοποιώντας ότι, εφόσον τα ευρήματα επιβεβαιωθούν στην τελική απόφαση, μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο έως και 6% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της μητρικής ByteDance.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται χαρακτηριστικά όπως η ατέρμονη κύλιση (infinite scroll), η αυτόματη αναπαραγωγή, οι ειδοποιήσεις αυτόματης προώθησης και το ιδιαίτερα εξατομικευμένο σύστημα συστάσεων, τα οποία, σύμφωνα με την Επιτροπή, ενισχύουν τη καταναγκαστική χρήση της εφαρμογής. Η έρευνα, που διήρκεσε έναν χρόνο, καταλήγει ότι το TikTok δεν αξιολόγησε επαρκώς τους κινδύνους που τα χαρακτηριστικά αυτά ενδέχεται να προκαλούν στη σωματική και ψυχική υγεία των χρηστών, ιδίως των ανηλίκων και των ευάλωτων ενηλίκων.
Όπως δήλωσε η Εκτελεστική Αντιπρόεδρος της Επιτροπής για την Τεχνολογική Κυριαρχία, την Ασφάλεια και τη Δημοκρατία, Henna Virkkunen, «ο εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στο αναπτυσσόμενο μυαλό των παιδιών και των εφήβων», προσθέτοντας ότι στο πλαίσιο του DSA οι μεγάλες πλατφόρμες λογοδοτούν για τις επιπτώσεις των υπηρεσιών τους.
Η Επιτροπή υποστηρίζει ότι το TikTok φαίνεται να μην εφαρμόζει εύλογα και αποτελεσματικά μέτρα περιορισμού των κινδύνων, όπως εργαλεία διαχείρισης χρόνου οθόνης και γονικού ελέγχου, ενώ αγνοεί βασικούς δείκτες καταναγκαστικής χρήσης, όπως ο χρόνος παραμονής ανηλίκων στην εφαρμογή κατά τη διάρκεια της νύχτας και η συχνότητα ανοίγματος της πλατφόρμας. Μεταξύ των αλλαγών που εξετάζονται είναι ο περιορισμός ή η σταδιακή απενεργοποίηση της ατέρμονης κύλισης και η ενίσχυση των διαλειμμάτων χρήσης.
Το TikTok αντέδρασε έντονα στις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες «κατηγορηματικά ψευδείς και αβάσιμες», δηλώνοντας ότι θα αμφισβητήσει τα προκαταρκτικά ευρήματα της Επιτροπής. Η εταιρεία έχει το δικαίωμα να εξετάσει τον φάκελο της υπόθεσης και να καταθέσει γραπτή απάντηση πριν από την τελική απόφαση.
Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο αυστηρότερης στάσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες. Αντίστοιχες διαδικασίες βρίσκονται σε εξέλιξη και για άλλες εταιρείες, όπως Meta, Snapchat, YouTube, Apple και Google, ενώ σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο εντείνεται η συζήτηση για ηλικιακούς περιορισμούς στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από ανηλίκους.
