Τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε έκρηξη σε καθολική λειτουργία στις νότιες Φιλιππίνες το πρωί της Κυριακής, περιστατικό που συγκεντρώνει τα χαρακτηριστικά τρομοκρατικής επίθεσης.
Το περιστατικό συνέβη στο γυμναστήριο του κρατικού πανεπιστημίου Μιντανάο στο Μαράουι, τη μεγαλύτερη μουσουλμανική πόλη της χώρας. Άλλοι σαράντα δύο υπέστησαν ως επί το πλείστον ελαφρά τραύματα, δήλωσαν οι αρχές, προσθέτοντας ότι η κατάσταση ήταν «υπό έλεγχο».
Το 2017, το Μαράουι ήταν το επίκεντρο μιας πεντάμηνης μάχης μεταξύ κυβερνητικών δυνάμεων και μαχητών που είχαν διασυνδέσεις με την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος.
Η ομάδα Daulah Islamiyah-Maute μπορεί να βρίσκεται πίσω από τη βομβιστική επίθεση της Κυριακής, δήλωσε ο ταξίαρχος Allan Nobleza, ο αστυνομικός διοικητής στην περιοχή.
Ο Nobleza είπε ότι 11 από τα μέλη του σκοτώθηκαν σε μια αντιπαράθεση με τον στρατό των Φιλιππίνων την περασμένη Παρασκευή στη γειτονική πόλη Datu Hoffer Ampatuan – υποδηλώνοντας ότι η έκρηξη της Κυριακής θα μπορούσε να είναι μια μορφή αντιποίνων.
Ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr καταδίκασε την έκρηξη ως μια “παράλογη και πιο αποτρόπαια” πράξη, η οποία “διαπράχθηκε από ξένους τρομοκράτες”. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Κάλεσε τον κόσμο να παραμείνει ψύχραιμος. «Να είστε βέβαιοι, θα οδηγήσουμε τους δράστες αυτής της ανελέητης πράξης στη δικαιοσύνη», είπε.
Μια χειροβομβίδα ή μια αυτοσχέδια βόμβα είναι πιθανό να προκάλεσε την έκρηξη, είπαν αξιωματούχοι, επικαλούμενοι την προανάκριση.
Αντίποινα
Η έκρηξη μπορεί να είναι αντίποινα μετά τον θάνατο 11 μαχητών που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος σε συγκρούσεις με τον στρατό την περασμένη Παρασκευή, αναφέρουν αξιωματούχοι.
Οι Λειτουργίες την Κυριακή προσέλκυσαν περισσότερο κόσμο από το συνηθισμένο στις Φιλιππίνες καθώς είναι η αρχή της Έλευσης, της τεσσάρων εβδομάδων αγρυπνίας της Καθολικής Εκκλησίας για την Ημέρα των Χριστουγέννων.
Σχεδόν το 80% του πληθυσμού των 113 εκατομμυρίων της χώρας είναι Καθολικοί και δεν είναι ασυνήθιστο τα σχολικά γυμναστήρια, ακόμη και τα εμπορικά κέντρα να ορίζουν χώρους για την Κυριακάτικη Λειτουργία, ειδικά σε μέρη όπου δεν υπάρχουν εκκλησίες.
Το MSU, ένα από τα μεγαλύτερα πανεπιστήμια της χώρας, σε ανακοαίνωσή του αναφέρει ότι ήταν «βαθιά λυπημένο και αποτροπιασμένο» από την «άλογη και φρικτή» βία.
«Η βία δεν έχει θέση σε μια πολιτισμένη κοινωνία και είναι ιδιαίτερα απεχθής σε ένα ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης όπως το MSU», ανέφερε.
«Στεκόμαστε αλληλέγγυοι με τη χριστιανική μας κοινότητα και όλους όσους επλήγησαν από αυτή την τραγωδία».
Το πανεπιστήμιο πρόσθεσε ότι επιπλέον προσωπικό ασφαλείας έχει αναπτυχθεί στην πανεπιστημιούπολη του και ότι όλες οι ακαδημαϊκές δραστηριότητες θα ανασταλούν μέχρι νεωτέρας.
Το Μιντανάο και η εκεχειρία
Το Μιντανάο είναι το προπύργιο της μουσουλμανικής μειονότητας της χώρας και έχει υποστεί το βάρος της εξέγερσης και της εξτρεμιστικής βίας.
Το 2012, η κυβέρνηση των Φιλιππίνων και η μεγαλύτερη ομάδα μουσουλμάνων ανταρτών της χώρας συμφώνησαν να δημιουργήσουν μια αυτόνομη περιοχή στο Μιντανάο και οι πρώτες εκλογές για την περιφερειακή συνέλευση διεξήχθησαν το 2022. Ωστόσο, κατά καιρούς υπάρχουν βίαιες αναζωπυρώσεις.
