Ο Φρίντριχ Μερτς (Friedrich Merz), γεννημένος στις 11 Νοεμβρίου 1955 στο Μπρίλον της Γερμανίας, είναι εξέχων Γερμανός πολιτικός και δικηγόρος, γνωστός για τη μακρά και πολυδιάστατη πορεία του τόσο στην πολιτική όσο και στον επιχειρηματικό τομέα.
Μεγαλωμένος σε μια συντηρητική καθολική οικογένεια στην αγροτική περιοχή του Ζάουερλαντ, ο Μερτς εντάχθηκε στη Νεολαία της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) το 1972, σε ηλικία 17 ετών. Σπούδασε νομικά στα Πανεπιστήμια της Βόννης και του Μάρμπουργκ, ολοκληρώνοντας τις σπουδές του το 1982. Ακολούθως, εργάστηκε ως δικαστικός υπάλληλος και δικηγόρος, πριν εισέλθει στην πολιτική σκηνή.
Πολιτική σταδιοδρομία
- Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο (1989-1994): Το 1989, ο Μερτς εξελέγη ευρωβουλευτής, εκπροσωπώντας τη Γερμανία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για μία πενταετή θητεία.
- Μπούντεσταγκ (1994-2009): Το 1994, μεταπήδησε στη γερμανική ομοσπονδιακή βουλή, την Μπούντεσταγκ, όπου υπηρέτησε έως το 2009. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, από το 2000 έως το 2002, διετέλεσε πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας του CDU/CSU, αναλαμβάνοντας ρόλο αρχηγού της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, η άνοδος της Άνγκελα Μέρκελ στην ηγεσία του κόμματος οδήγησε σε εσωτερικές διαμάχες, με αποτέλεσμα την απομάκρυνσή του από την ηγετική θέση το 2002 και τελικά την αποχώρησή του από την πολιτική το 2009.
Επιχειρηματική δραστηριότητα
Μετά την αποχώρησή του από την πολιτική, ο Μερτς στράφηκε στον επιχειρηματικό τομέα. Από το 2016 έως το 2020, διετέλεσε πρόεδρος της BlackRock Germany, του γερμανικού βραχίονα της μεγαλύτερης εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως. Επιπλέον, κατείχε θέσεις σε διοικητικά συμβούλια εταιρειών όπως η HSBC Trinkaus & Burkhardt, η Deutsche Börse και η Borussia Dortmund. Η επιτυχημένη του πορεία στον ιδιωτικό τομέα τον κατέστησε πολυεκατομμυριούχο.
Επιστροφή στην πολιτική
Το 2018, μετά την ανακοίνωση της Άνγκελα Μέρκελ ότι δεν θα επανεκλεγεί στην ηγεσία του CDU, ο Μερτς ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για την προεδρία του κόμματος. Παρόλο που αρχικά ηττήθηκε από την Ανεγκρέτ Κραμπ-Καρενμπάουερ, επέμεινε και το 2021 εξελέγη πρόεδρος του CDU, κερδίζοντας την υποστήριξη της πλειοψηφίας των μελών. Υπό την ηγεσία του, το κόμμα υιοθέτησε πιο συντηρητικές θέσεις, ιδιαίτερα σε θέματα μετανάστευσης και οικονομικής πολιτικής.
Προσωπική ζωή και ενδιαφέροντα
Ο Μερτς είναι παντρεμένος και πατέρας τριών παιδιών. Στον ελεύθερο χρόνο του, ασχολείται με την αεροπλοΐα, πιλοτάροντας τα δύο ιδιωτικά του αεροσκάφη. Η αγάπη του για την πτήση αντικατοπτρίζει την επιδίωξή του για ελευθερία και ανεξαρτησία, χαρακτηριστικά που διακρίνουν και την πολιτική του σταδιοδρομία.
Πολιτικές θέσεις και φιλοσοφία
Ο Μερτς αυτοπροσδιορίζεται ως κοινωνικά συντηρητικός και οικονομικά φιλελεύθερος. Υποστηρίζει τη μείωση της φορολογίας και της γραφειοκρατίας, προωθώντας την ενίσχυση της Γερμανίας ως επενδυτικού κέντρου. Παράλληλα, έχει ταχθεί υπέρ της αυστηροποίησης της μεταναστευτικής πολιτικής και της ενίσχυσης των μέτρων ασφαλείας. Στο πεδίο της εξωτερικής πολιτικής, προωθεί μια ισχυρότερη ηγετική θέση της Γερμανίας στην Ευρώπη και έχει εκφράσει την ανάγκη για τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Πρόσφατες εξελίξεις
Στις πρόωρες εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου 2025, το CDU/CSU, υπό την ηγεσία του Μερτς, κατέγραψε σημαντική νίκη, συγκεντρώνοντας ποσοστό κοντά στο 28,5%. Παρόλο που το ποσοστό αυτό δεν εξασφαλίζει απόλυτη πλειοψηφία, ο Μερτς αναμένεται να αναλάβει την καγκελαρία, επιδιώκοντας το σχηματισμό κυβέρνησης συνασπισμού. Στις πρώτες του δηλώσεις μετά τις εκλογές, τόνισε την ανάγκη για ταχεία συγκρότηση κυβέρνησης με σταθερή κοινοβουλευτική
