Η ταυτόχρονη στρατιωτική ενίσχυση των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή, η κινητικότητα στο διπλωματικό πεδίο γύρω από το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα και η εσωτερική αστάθεια στο Ιράν συνθέτουν ένα σύνθετο και κλιμακούμενο περιβάλλον κινδύνου.
Η ανάπτυξη δεκάδων μαχητικών αεροσκαφών σε Ιορδανία και Σαουδική Αραβία, σε συνδυασμό με την προληπτική απομάκρυνση αμερικανικού προσωπικού από βάσεις στον Κόλπο, αποτυπώνει προετοιμασία για σενάριο στρατιωτικού πλήγματος και ταυτόχρονα για ασύμμετρα ή άμεσα ιρανικά αντίποινα. Η εκτίμηση της Ουάσιγκτον ότι η Τεχεράνη ενδέχεται να απαντήσει χωρίς προειδοποίηση αυξάνει τον επιχειρησιακό και πολιτικό κίνδυνο, περιορίζει τα περιθώρια αποκλιμάκωσης και ενισχύει την πιθανότητα αιφνίδιας περιφερειακής ανάφλεξης με εμπλοκή πολλαπλών θεάτρων.
Παράλληλα, οι διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα συνεχίζονται υπό σκιά στρατιωτικής πίεσης, ενώ η ρητορική ενότητας από την ιρανική ηγεσία και οι φοιτητικές διαδηλώσεις με αντικαθεστωτικά χαρακτηριστικά αποκαλύπτουν εσωτερικές τριβές που μπορούν να λειτουργήσουν είτε ως παράγοντας συσπείρωσης είτε ως επιταχυντής αποσταθεροποίησης. Η μυστική αμυντική συμφωνία με τη Ρωσία για την προμήθεια αντιαεροπορικών συστημάτων ενισχύει τις μεσοπρόθεσμες δυνατότητες αεράμυνας του Ιράν και εντάσσει την κρίση σε ευρύτερο γεωπολιτικό άξονα Μόσχας–Τεχεράνης.
Με το όπλο στο τραπέζι
Καθώς μια συμφωνία ασφάλειας και για το πυρηνικό πρόγραμμα με το Ιράν παραμένει άπιαστη, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει σημαντικά περισσότερα στρατιωτικά αεροσκάφη σε βάσεις στην Ιορδανία και τη Σαουδική Αραβία.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν τουλάχιστον 66 μαχητικά αεροσκάφη στη βάση της Ιορδανίας, μεταξύ των οποίων 18 F-35 και 17 πολυρόλων F-15, σύμφωνα με τους Financial Times. Άλλες πλατφόρμες που εντοπίστηκαν στην περιοχή περιλαμβάνουν αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18 και οκτώ αεροσκάφη εγγύς αεροπορικής υποστήριξης A-10. Παράλληλα, ενόψει πιθανών ιρανικών αντιποίνων σε περίπτωση αμερικανικού πλήγματος, εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιώτες αποσύρθηκαν από βάσεις στο Κατάρ και το Μπαχρέιν. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του Πενταγώνου, ο οποίος δεν κατονομάζεται, η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο η Τεχεράνη να προχωρήσει σε αντίποινα κατά αμερικανικού προσωπικού χωρίς να έχει προηγηθεί ιδιωτική προειδοποίηση, σε αντίθεση με ό,τι είχε συμβεί στην περσινή σύγκρουση.
Επόμενη συνάντηση. Ο ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι αναμένει να συναντηθεί με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ στη Γενεύη στις 26 Φεβρουαρίου, προκειμένου να συνεχιστούν οι διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα. Σε ξεχωριστή τοποθέτηση, ο ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν κάλεσε τους Ιρανούς να «αφήσουν στην άκρη τις διαφορές και να διατηρήσουν την ενότητα», προσθέτοντας ότι η χώρα δεν θα σκύψει το κεφάλι στην Ουάσιγκτον.
Φοιτητικές διαδηλώσεις. Ιρανοί φοιτητές πραγματοποίησαν εκδηλώσεις μνήμης σε αρκετά μεγάλα πανεπιστήμια για όσους σκοτώθηκαν κατά την καταστολή των διαδηλώσεων από το καθεστώς τον περασμένο μήνα. Φοιτητές διαδήλωσαν επίσης στους δρόμους, φωνάζοντας αντικυβερνητικά συνθήματα και εκφράζοντας στήριξη στον εξόριστο διάδοχο του θρόνου Ρεζά Παχλαβί. Φοιτητικό ενημερωτικό δελτίο ανέφερε ότι η εθελοντική πολιτοφυλακή Μπασίτζ εισήλθε σε πανεπιστημιούπολη στην Τεχεράνη για να ταυτοποιήσει φοιτητές που συμμετείχαν στη διαδήλωση. Φιλοκυβερνητικά μέσα μετέδωσαν ότι φοιτητές διαμαρτυρήθηκαν για τις «εχθρικές πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ» και έκαψαν αμερικανικές και ισραηλινές σημαίες.
Ρωσική βοήθεια προς το Ιράν… Το Ιράν υπέγραψε μυστικά τον Δεκέμβριο συμφωνία σχεδόν 590 εκατ. δολαρίων με τη Ρωσία για την προμήθεια 500 φορητών αντιαεροπορικών συστημάτων Verba, 2.500 αντίστοιχων πυραύλων και 500 συσκευών νυχτερινής όρασης, σύμφωνα με τους Financial Times. Οι παραδόσεις προγραμματίζονται να πραγματοποιηθούν σε τρεις φάσεις μεταξύ 2027 και 2029.
