Η έξαρση της βίας από τον ICE, που εκφράζεται με εισβολές σε καταστήματα, απαγωγές παιδιών και με εκτελέσεις διαδηλωτών έχει προκαλέσει ισχυρές αντιδράσεις σε κοινωνικό επίπεδο, αναγκάζοντας ακόμα και πολλούς CEO μεγάλων εταιριών να παρέμβουν στις εξελίξεις με δηλώσεις τους.
Περισσότεροι από 60 επικεφαλής μεγάλων εταιριών με έδρα την ευρύτερη περιοχή της Μινεάπολης, μεταξύ των οποίων οι UnitedHealth, 3M και General Mills, κάλεσαν σε «αποκλιμάκωση των εντάσεων» με ανοικτή επιστολή που δεν ανέφερε τον Τραμπ, τον ICE ή τα θύματα των πυροβολισμών, Alex Pretti και Renee Good, ονομαστικά.
Οι περισσότερες παρεμβάσεις από CEO’s καταγράφονται μετά τις δύο τελευταίες εκτελέσεις κατοίκων της Μινεσότα από πράκτορες του ICE, ύστερα από μήνες πολιτικής αυτοσυγκράτησης. Από όσους μίλησαν, κάποιοι μετρίασαν τη γλώσσα τους, ενώ άλλοι υπήρξαν πιο ευθείς. Η δημόσια τοποθέτηση — ακόμη και έμμεσα — ενέχει ρίσκο υπό έναν πρόεδρο που είναι γνωστός για τις απειλές αντιποίνων προς τους επικριτές του.
Οι CEO καλούνται να ισορροπίσουν σε τεντωμένο σχοινί, καθώς επιδιώκουν να διατηρήσουν τις σχέσεις με τους με την κοινωνία και την ευαισθησία των επιχειρήσεών τους και παράλληλα να μη βρεθούν απομονωμένοι και στο στόχαστρο του εκδικητικού Ντόναλντ Τραμπ. Οι δύο εκτελέσεις της Ρενέ Γκουντ και του Αλεξ Πρέτι, όμως αναγκάζουν ορισμένους CEO να επανέλθουν δημόσια στην πολιτική σκηνή. Πρόκειται για μια ρήξη με την εταιρική αποστασιοποίηση που είχε καλλιεργηθεί λόγω φόβων πρόκλησης δυσαρέσκειας στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, σε επενδυτές, καταναλωτές και άλλους.
Οι δηλώσεις τους τις τελευταίες ημέρες κυμαίνονται από εκφράσεις βαθιάς ανησυχίας και πένθους έως ωμή κριτική.
Εσχάτως παρενέβη και η πρώτη κυρία των ΗΠΑ, Μελάνια Τραμπ καταδικάζοντας τη βία και απευθύνοντας έκκληση για ειρηνικές διαδηλώσειες στη Μινεσότα. Η παρέμβασή της βέβαια ευθυγραμμίζεται με την προσωπική της ατζέντα της κλιμάκωσης των δημοσίων εμφανίσεων ενόψει της κυκλοφορίας του ντοκομαντέρ για τη ζωή της.
Να σημειωθεί ότι και ο Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί τώρα να ρίξει τους τόνους, αντικαθιστώντας τον επικεφαλής των επιχειρήσεων του ICE στη Μινεσότα, δίνοντας αίσθηση σύμπνοιας με τον κυβερνήτη της Πολιτείας και με διαρροές για δυσαρέσκεια για τη δουλειά και τη στάση της υπουργού Εσωτερικής Ασφαλείας.
Οι κινήσεις από την πλευρά Τραμπ όμως πρέπει να ερμηνευτούν στο ευρύτερο πλαίσιο της κοινωνικής κατακραυγής, της πολιτικής πόλωσης και της απειλής του shutdown, εξελίξεις που επιβαρύνουν το πολιτικό κλίμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών και απειλούν να εκτροχιάσουν την καμπάνια των Ρεπουμπλικάνων.
Τα μηνύματα από τους CEO
Ο νέος CEO της Target, ο οποίος αναλαμβάνει καθήκοντα την επόμενη εβδομάδα, έστειλε βιντεοσκοπημένο μήνυμα στο προσωπικό, στο οποίο χαρακτήρισε τη βία και την απώλεια ζωών στην τοπική κοινότητα ως «απίστευτα επώδυνες». Δεν ανέφερε άμεσα τον Τραμπ ή την ICE.
Άλλοι υπήρξαν πιο ωμοί. Ηχηρά ονόματα στον χώρο της τεχνολογίας και του venture capital, καθώς και μικροί επιχειρηματίες σε όλη τη χώρα, εξέφρασαν αγανάκτηση για την κυβέρνηση Τραμπ και την ICE μέσω των προσωπικών τους λογαριασμών στα κοινωνικά δίκτυα, χρησιμοποιώντας λέξεις όπως «δολοφόνος», «ντροπιαστικό» και «κυβέρνηση χωρίς συνείδηση».
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου παρέπεμψε στις δηλώσεις της εκπροσώπου Τύπου Karoline Leavitt στο X, από ενημέρωση της Δευτέρας, όπου ανέφερε ότι «κανείς στον Λευκό Οίκο, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Τραμπ, δεν θέλει να βλέπει ανθρώπους να τραυματίζονται ή να σκοτώνονται στους δρόμους της Αμερικής».
Η Leavitt δήλωσε επίσης ότι ο πυροβολισμός Αμερικανού πολίτη στη Μινεάπολη το Σαββατοκύριακο ήταν τραγωδία που σημειώθηκε «ως αποτέλεσμα σκόπιμης και εχθρικής αντίστασης από Δημοκρατικούς ηγέτες στη Μινεσότα».
Ο κίνδυνος αντιποίνων
Ορισμένοι CEOs που στο παρελθόν εξέφρασαν διαφωνία αντιμετώπισαν αντιδράσεις.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Τραμπ δήλωσε ότι «έτεινε» να μπλοκάρει τη δραστηριότητα της ExxonMobil στη Βενεζουέλα, αφού ο CEO της εταιρίας, Darren Woods, του είπε ότι η χώρα δεν είναι έτοιμη για επενδύσεις.
Ο σύμμαχος του Τραμπ, Elon Musk, βρέθηκε επίσης στο στόχαστρο του προέδρου, αφού ο επικεφαλής της τεχνολογίας καταφέρθηκε κατά του νομοσχεδίου δαπανών της κυβέρνησης τον Ιούνιο. Ο Τραμπ απάντησε απειλώντας να ακυρώσει κρατικά συμβόλαια με τις εταιρίες του Musk.
Παρά ταύτα, ορισμένοι CEOs αποφάσισαν ότι αξίζει να μιλήσουν.
Ο Robert Pasin, CEO της εταιρίας παιχνιδιών Radio Flyer, κοινοποίησε πρόσφατα στο LinkedIn email που έστειλε στους εργαζομένους του, στο οποίο ασκούσε κριτική για τους πυροβολισμούς στη Μινεάπολη.
«Ανησυχώ βαθιά για την τρέχουσα κατάσταση της δημοκρατίας μας και για τις συνεχιζόμενες ενέργειες που βλέπουμε από τον πρόεδρο Τραμπ και την κυβέρνησή του, οι οποίες αποσκοπούν στην υπονόμευση των δημοκρατικών θεσμών, του κράτους δικαίου και των κανόνων που κρατούν τη χώρα μας ενωμένη», έγραψε.
Η ανταπόκριση του προσωπικού της Radio Flyer, με έδρα το Σικάγο, ήταν «συντριπτικά θετική», ανέφερε ο Pasin στο Business Insider.
Κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ, οι CEOs μιλούσαν πιο ελεύθερα για την πολιτική, ιδιαίτερα μετά τη δολοφονία του George Floyd από αστυνομικό το 2020 και εκ νέου μετά τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου.
«Στο παρελθόν είχαμε εταιρίες που υιοθετούσαν μια πολύ πιο “woke” στάση», είπε ο Serazio.
Τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι κορυφαίοι CEOs άλλαξαν στάση, περνώντας από επικριτές του Τραμπ σε υποστηρικτές του. «Κατέληξε να γίνεται ένας διαγωνισμός για το ποιος θα τον κολακεύσει περισσότερο», είπε ο Serazio.
«Αλληλεγγύη προς την κοινότητά μου»
Κάθε δημόσια δήλωση από έναν CEO ενέχει τον κίνδυνο αποξένωσης πελατών και μετόχων. Ωστόσο, κάποιοι θεωρούν ότι η ανάληψη στάσης είναι αναγκαία σε τέτοιες στιγμές.
Ο Lloyd Vogel, CEO του καταστήματος εξοπλισμού υπαίθριων δραστηριοτήτων Garage Grown Gear, δήλωσε ότι ένιωσε υποχρεωμένος να καταδικάσει τους πυροβολισμούς σε ανάρτηση στο LinkedIn, καθώς ζει και εργάζεται στις Twin Cities.
«Η βασική μου αιτιολόγηση ήταν να δείξω αλληλεγγύη προς την κοινότητά μου», είπε στο Business Insider. «Είναι επίσης κακό για τις επιχειρήσεις όταν οι άνθρωποι φοβούνται να βγουν από τα σπίτια τους».
Ο Vogel περιέγραψε τη δημόσια έκθεσή του στα κοινωνικά δίκτυα ως αγχωτική, «ιδίως σε ένα τόσο φορτισμένο περιβάλλον». Πρόσθεσε, όμως, ότι ήταν ένας από τους λίγους μοχλούς που είχε στη διάθεσή του.
«Υπάρχει τόσος φόβος στη Μινεσότα αυτή τη στιγμή», είπε. «Θα ήταν καθαρή δειλία να μην έχεις άποψη για αυτό».
Ο Jeff Berman, CEO της αμερικανικής εταιρίας μέσων ενημέρωσης WaitWhat, ανάρτησε επίσης επικριτικά σχόλια στο LinkedIn για την καταστολή της κυβέρνησης Τραμπ. Θα ήθελε να δει περισσότερους ηγέτες στις ΗΠΑ να κάνουν το ίδιο, ειδικά όσους βρίσκονται στην κορυφή μεγάλων εταιριών, καθώς είναι πιο πιθανό να προσελκύσουν ευρεία προσοχή.
Αυτό που συγκρατεί τους περισσότερους, σύμφωνα με τον Berman, είναι ένας στενός υπολογισμός που εστιάζει στις βραχυπρόθεσμες πιέσεις των μετόχων και στους φόβους αντιποίνων από τον Τραμπ. Αντίθετα, είπε ότι οι CEOs θα έπρεπε να λαμβάνουν υπόψη τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για όλους τους ενδιαφερόμενους — και για τη δημοκρατία την ίδια.
«Η σιωπή τους κρύβει τον δικό της κίνδυνο», είπε ο Berman. «Ξέρουμε τι συμβαίνει σε χώρες που ακολουθούν αυτή την πορεία».
Συλλογική δήλωση – Περισσότεροι από 60 CEOs
Περισσότεροι από 60 διευθύνοντες σύμβουλοι εταιριών με έδρα τη Μινεσότα υπέγραψαν ανοικτή επιστολή που ζητά «άμεση αποκλιμάκωση των εντάσεων» εν μέσω των διαμαρτυριών για τις δράσεις της ICE. Η επιστολή αυτή δεν αναφέρει ρητά την ICE ή την κυβέρνηση, αλλά εκφράζει ανησυχία για την κατάσταση και επιδιώκει συνεργασία κρατικών και ομοσπονδιακών αρχών. (Barron’s)
Κάποια από τα ηγετικά στελέχη που συμμετείχαν σε αυτή την υπογραφή περιλαμβάνουν:
- William Brown – CEO της 3M
- Corie Barry – CEO της Best Buy
- Jeff Harmening – CEO της General Mills
- Michael Fiddelke – επικείμενος CEO της Target
- Stephen Hemsley – CEO της UnitedHealth Group
- Επιπλέον CEOs από εταιρίες όπως Mayo Clinic, Piper Sandler, Medtronic, Allianz Life Insurance κ.ά. (Barron’s)
Αυτή η ομάδα δεν εξέφρασε ρητή καταδίκη της ICE, αλλά κάλεσε για ηρεμία, ασφάλεια και συνεργασία για επίλυση της κρίσης.
Υψηλόβαθμα στελέχη κατά του ICE
Αναφορές στα διεθνή μέσα δείχνουν ότι αρκετοί ηγέτες του τεχνολογικού χώρου και επενδυτές εξέφρασαν την οργή τους για το συμβάν, χαρακτηρίζοντάς το «αποτρόπαιο» ή «ντροπιαστικό» — ανάμεσά τους:
- Eric Horvitz (Microsoft)
- Jeff Dean (Google DeepMind)
- James Dyett (OpenAI)
- Reid Hoffman (συνιδρυτής LinkedIn)
- Yann LeCun, Chris Olah και Cristina Cordova επίσης σχολίασαν ή αναδημοσίευσαν δημόσια κριτικές.
Σε αυτή την ομάδα υπάρχουν τόσο επικριτές όσο και κάποιοι με αντιθετική άποψη (π.χ. Keith Rabois του Khosla Ventures), που υπερασπίστηκε σε κάποιο βαθμό την ICE, προκαλώντας αντιδράσεις.
