Μπροστά σε νέο σκάνδαλο παράνομων παρακολουθήσεων βρίσκεται η Google, το οποίο λαμβάνει διαστάσεις χιονοστιβάδας, καθώς οι καταγγελίες για παραβάσεις του νέου κανονισμού GDPR της Ευρωπαϊκής Ένωσης πολλαπλασιάζονται και η εταιρία δεν έχει καταφέρει να απαντήσει πειστικά, ενώ οι διευθύνσεις Ανταγωνισμού (DG COMP) και Πληροφορικής (DG DIGIT) ετοιμάζονται να ανοίξουν νέα έρευνα.
Η Google αντιμετωπίζει ήδη μια αγωγή στις ΗΠΑ επειδή φέρεται ότι παρακολουθεί χρήστες τηλεφώνων ανεξάρτητα από τις ρυθμίσεις απορρήτου.
Το πρόβλημα όμως δεν περιορίζεται στην παράνομη συλλογή δεδομένων, αλλά εκτείνεται στην επεξεργασία, τη χρήση και ενδεχομένως τη μεταπώλησή τους από την Google ή την χρήση τους από συνδεδεμένες ή μη εταιρίες στο πλαίσιο των Datacenters της Google. Ζήτημα επίσης γεννάται από το ενδεχόμενο φύλαξης δεδομένων χρηστών από χώρες της ΕΕ σε χώρες εκτός ΕΕ.
Οι αντιδράσεις όμως και το ενδεχόμενο έναρξης νέας έρευνας από την Κομισιόν, αποτελούν παράγοντες που πλήττουν το κύρος και την αξιοπιστία της Google, ενώ η αίσθηση αδιαφορίας του τεχνολογικού κολοσσού για τους νόμους της ΕΕ, προδίδουν αδυναμία αυτοπεριορισμού και ελέγχου της εταιρίας, καθώς και ενδεχόμενες συμβάσεις, συνεργασίες και συναλλαγές που για την εταιρία είναι σημαντικότερες.
Συνεπώς, η υπόθεση μπορεί, ενόψει ευρωεκλογών, να αποδειχθεί κόλαφος για τη Google, οδηγώντας ακόμα και σε αποκαλύψεις για το ενδεχόμενο υποδόριων παρεμβάσεων παραγόντων σε εκστρατείες στόχευσης, επηρεασμού και χειραγώγησης της κοινής γνώμης και του εκλογικού αποτελέσματος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η υπόθεση Cambridge Analytica-Facebook είχε αρχικά υποτιμηθεί αλλά εξελίχθηκε σε σκάνδαλο μεγατόνων προκαλώντας παρέμβαση της αμερικανικής Γερουσίας της Ευρωβουλής και της βρετανικής Βουλής, ενώ οι έρευνες βρίσκονται ακόμα σε εξέλιξη.
Τα περιστατικά αυτά καταδεικνύουν την ισχύ, το εύρος δυνατοτήτων και την επιρροή που διαθέτουν οι τεχνολογικοί κολοσσοί έναντι όχι μόνο των πολιτών αλλά και ευρωπαϊκών θεσμών, επαναφέροντας το θέμα της διάσπασής τους, ώστε να είναι δυνατό να ελεγχθούν και να προσδιοριστεί το πεδίο τους.
Οργανώσεις καταναλωτών από την Ολλανδία, την Πολωνία, την Ελλάδα και άλλες τέσσερις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, απηύθυναν έκκληση στην Κομισιόν να αναλάβει δράση κατά της Google, την οποία κατηγορούν για την παρακολούθηση εκατομμυρίων χρηστών, παραβιάζοντας τον νέο ευρωπαϊκό κανονισμό για την προστασία των προσωπικών δεδομένων.
Οι οργανώσεις καταναλωτών, στις οποίες περιλαμβάνονται επίσης ενώσεις στην Τσεχία, τη Νορβηγία, τη Σλοβενία και τη Σουηδία, κατέθεσαν προσφυγές στις αντίστοιχες εθνικές Αρχές προστασίας προσωπικών δεδομένων βασισμένες στην έρευνα των Νορβηγών ομολόγων τους.
Το λόμπι των καταναλωτών European Consumer Organisation (BEUC) υποστηρίζει πως η Google χρησιμοποιεί ποικίλες μεθόδους για να ενθαρρύνει χρήστες να ενεργοποιούν τις ρυθμίσεις «location history» και «web and app activity», που είναι ενσωματωμένες σε όλους τους λογαριασμούς χρηστών της Google.
Ο GDPR, ο οποίος επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τα δεδομένα τους, προβλέπει πρόστιμα μέχρι 4% των συνολικών εσόδων για τις εταιρείες που παραβιάζουν τους κανόνες.
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει τις προσφυγές των οργανώσεων καταναλωτών, εκπρόσωπος της Google δήλωσε: «Η Location History είναι αρχικά κλειστή και μπορείς να την επεξεργαστείς, να την διαγράψεις ή να την σταματήσεις ανά πάσα στιγμή. Αν είναι ανοικτή, βοηθάει να βελτιωθούν υπηρεσίες όπως η πρόβλεψη της κυκλοφοριακής κίνησης στη διαδρομή σας».
«Αν τη σταματήσετε, κάνουμε σαφές ότι – ανάλογα με τις ρυθμίσεις του ατομικού τηλεφώνου σας και των εφαρμογών – μπορούμε να συνεχίσουμε να συγκεντρώνουμε και να χρησιμοποιούμε δεδομένα τοποθεσίας για να βελτιώνουμε την εμπειρία σας με την Google».
«Εργαζόμαστε διαρκώς για να βελτιώνουμε τους ελέγχους μας και θα διαβάσουμε προσεκτικά την έκθεση αυτή για να δούμε αν υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να υιοθετήσουμε», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
