Το πυρηνικό πρόγραμμα της ΕΕ για την κλιματική ουδετερότητα μπορεί να βρίσκεται στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής ατζέντας, ωστόσο οι δαπάνες για ιδιωτικές πτήσεις υψηλόβαθμων αξιωματούχων αυξάνονται αισθητά.
Σύμφωνα με έγγραφα προμηθειών που επικαλείται το POLITICO, η ΕΕ προϋπολογίζει 15,67 εκατ. ευρώ για «μη προγραμματισμένες αερομεταφορές τύπου air-taxi» για στελέχη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης για την επόμενη τετραετία. Το ποσό είναι αυξημένο κατά περίπου 3 εκατ. ευρώ σε σχέση με τη σύμβαση του 2021 (λίγο πάνω από 12 εκατ. ευρώ) και κατά σχεδόν 50% σε σύγκριση με το ανώτατο όριο της περιόδου 2016-2021 (10,71 εκατ. ευρώ).
Η Επιτροπή υποστηρίζει ότι η αύξηση αντανακλά το «ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο και την αυξημένη αστάθεια στις διεθνείς υποθέσεις», που ενδέχεται να απαιτούν μετακινήσεις σε σύντομο χρόνο, καθώς και τις υψηλότερες τιμές καυσίμων και ναύλων. Διευκρινίζει επίσης ότι τα charter jets δεν αποτελούν «πρωταρχικό μέσο μεταφοράς», αλλά χρησιμοποιούνται όταν οι εμπορικές πτήσεις δεν εξυπηρετούν το πρόγραμμα ή όταν προκύπτουν επείγουσες πολιτικές εξελίξεις ή ζητήματα ασφαλείας.
Η σχετική προκήρυξη αναφέρει ότι οι προορισμοί μπορεί να βρίσκονται εντός ή εκτός ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων περιοχών που χαρακτηρίζονται «ζώνες σύγκρουσης». Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει ανατεθεί η σύμβαση, παρότι η διαδικασία δημοσιεύθηκε πριν από περισσότερο από έναν χρόνο.
Το ζήτημα αποκτά πολιτική διάσταση, καθώς η αύξηση των κονδυλίων συμπίπτει με την εντεινόμενη συζήτηση για την προσήλωση της ΕΕ στις κλιματικές της δεσμεύσεις. Μη κυβερνητικές οργανώσεις, όπως η Transport & Environment, υποστηρίζουν ότι η Ένωση θα έπρεπε «να δίνει το παράδειγμα», περιορίζοντας τη χρήση της πλέον ρυπογόνου μορφής αερομεταφοράς.
Η Επιτροπή, από την πλευρά της, τονίζει ότι «οι περιβαλλοντικές παράμετροι ενσωματώνονται πλήρως στις προδιαγραφές του νέου πλαισίου σύμβασης» και επαναλαμβάνει τη δέσμευσή της για μετάβαση σε κλιματικά ουδέτερη οικονομία.
Το αν η αύξηση του προϋπολογισμού θα μεταφραστεί τελικά και σε πλήρη αξιοποίησή του μένει να φανεί, καθώς -όπως σημειώνεται- η προκήρυξη δεν σημαίνει ότι θα δαπανηθεί ολόκληρο το προβλεπόμενο ποσό.
