Σε τροχιά εμπορικής σύγκρουσης με την Ουάσινγκτον βρίσκεται η Ελβετία, μετά την αιφνιδιαστική απόφαση του Donald Trump να επιβάλει δασμούς 39% στα ελβετικά προϊόντα – πλήγμα άνευ προηγουμένου για μια οικονομία που βασίζεται στις εξαγωγές. Την τελευταία στιγμή, η πρόεδρος Karin Keller-Sutter και ο υπουργός Οικονομίας Guy Parmelin βρίσκονται στην Ουάσινγκτον, επιχειρώντας να διαπραγματευτούν μια συμφωνία-ανάχωμα. Το αντάλλαγμα που ζητούν οι ΗΠΑ είναι σαφές: αυξημένες αγορές ενέργειας και αμυντικού εξοπλισμού. Η Ελβετία εμφανίζεται πρόθυμη να ανοίξει τα χαρτιά της – από LNG μέχρι την αμφιλεγόμενη αγορά των μαχητικών F-35. Το ρολόι της διαπραγμάτευσης μετρά αντίστροφα.
Η πρόεδρος της Ελβετίας, Karin Keller-Sutter, θα συναντηθεί σήμερα Τετάρτη με τον Αμερικανό Υπουργό Εξωτερικών, Marco Rubio, σε μια ύστατη προσπάθεια αποφυγής του δασμού-μαμούθ 39% που έχει ανακοινώσει ο Donald Trump για τις ελβετικές εισαγωγές.
Η αιφνιδιαστική αυτή κίνηση του Αμερικανού προέδρου την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε σοκ στη Βέρνη, καθώς πρόκειται για έναν από τους υψηλότερους δασμούς που έχει ανακοινώσει μέχρι σήμερα στο πλαίσιο της παγκόσμιας «επαναρρύθμισης» του εμπορίου – και απειλεί ευθέως τη ραχοκοκαλιά της ελβετικής εξαγωγικής οικονομίας.
Η Keller-Sutter, μαζί με τον Υπουργό Οικονομίας Guy Parmelin, έφτασαν χθες στην Ουάσινγκτον για επείγουσες διαβουλεύσεις πριν τεθούν σε εφαρμογή οι δασμοί την Πέμπτη.
Σύμφωνα με το Reuters που επικαλείται πηγή από την ελβετική πλευρά, οι ΗΠΑ ζητούν αυξημένες αγορές αμερικανικής ενέργειας και αμυντικού εξοπλισμού από την Ελβετία ως αντάλλαγμα για ηπιότερη δασμολογική μεταχείριση.
Ο Parmelin έχει ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο εισαγωγών αμερικανικού LNG (υγροποιημένου φυσικού αερίου), παραπέμποντας στη συμφωνία ΕΕ–ΗΠΑ που προβλέπει αγορές ενεργειακών προϊόντων ύψους 750 δισ. δολαρίων σε τρία χρόνια. «Η ΕΕ υποσχέθηκε LNG. Η Ελβετία επίσης εισάγει LNG – ίσως αυτό είναι το μονοπάτι», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αν και η ΕΕ δεν δεσμεύτηκε επισήμως για αγορά περισσότερων αμερικανικών όπλων, έδωσε σήμα για αύξηση των αμυντικών δαπανών σε συνάρτηση με τις υποχρεώσεις στο ΝΑΤΟ – εξέλιξη που ευνοεί αμερικανικές εταιρείες.
Η Ελβετία ήδη έχει παραγγείλει 36 μαχητικά F-35A της Lockheed Martin έναντι 6 δισ. ελβετικών φράγκων (περίπου 7,43 δισ. δολάρια), αλλά ορισμένοι πολιτικοί ζητούν την ακύρωση της συμφωνίας εξαιτίας της εμπορικής διένεξης.
Προσπάθεια να κλείσει η συμφωνία με τον Trump
Η σημερινή συνάντηση Keller-Sutter – Rubio στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει προγραμματιστεί για τις 10:15 π.μ. (τοπική ώρα), με διάρκεια μιας ώρας. Το ελβετικό κράτος δεν σχολίασε ούτε το περιεχόμενο της συνάντησης ούτε το ενδεχόμενο άλλων επαφών με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Τον Ιούλιο, η Ελβετία είχε φτάσει κοντά σε συμφωνία με τις ΗΠΑ, μετά από συνομιλίες με τον Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent και τον Εμπορικό Αντιπρόσωπο Jamieson Greer. Η προσυμφωνία προέβλεπε δασμό 10%.
Ωστόσο, την Παρασκευή, ο Trump ανακάλεσε τη συναίνεσή του, ύστερα από τηλεφωνική επικοινωνία με την Keller-Sutter που, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, πήγε «άσχημα». Η ελβετική πλευρά παραδέχεται πως δεν ήταν επιτυχής, αλλά διαψεύδει ότι υπήρξε ρήξη μεταξύ των δύο ηγετών.
Οι ΗΠΑ είναι βασικός αγοραστής για ελβετικά ρολόγια, μηχανήματα και σοκολάτες – κλάδοι που θα δεχθούν ισχυρό πλήγμα αν εφαρμοστεί το τιμωρητικό τιμολόγιο των 39%, πολύ υψηλότερο από ό,τι εξασφάλισαν ΕΕ, Βρετανία και Ιαπωνία.
Η επιχειρηματική κοινότητα της Ελβετίας στηρίζει τις προσπάθειες της κυβέρνησης να αποφύγει τη σύγκρουση. «Εκτιμούμε ιδιαίτερα τη συνεχή δέσμευση της κυβέρνησης και τις προσπάθειες για επίτευξη συμφωνίας», δήλωσε ο Noe Blancpain, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Swissmem.
Ο Claude Maurer, επικεφαλής οικονομολόγος της BAK Economics, εκτίμησε ότι το κλειδί βρίσκεται στην πειθώ του ίδιου του Trump. «Η συμφωνία φαίνεται να υπάρχει ήδη. Το ερώτημα είναι ποιος μπορεί να την “κλειδώσει” με τον ίδιο τον πρόεδρο», σημείωσε.
