Μια χρονιά ξέφρενης ανόδου για την Palantir Technologies έχει μετατραπεί σε χρυσορυχείο για τους ιδρυτές της αλλά και για έναν μη αναμενόμενο ωφελημένο: τον Shyam Sankar. Ο επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας έγινε ο πέμπτος δισεκατομμυριούχος της Palantir καθώς η μετοχή της έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ, φτάνοντας τα $160,66, σημειώνοντας αύξηση 567% μέσα σε έναν χρόνο.
Σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, η προσωπική περιουσία του Sankar εκτιμάται πλέον στα $1,3 δισ., καθιστώντας τον τον πρώτο μη συνιδρυτή της εταιρείας που κατακτά αυτή τη βαθμίδα πλούτου. Αν και απέχει σημαντικά από τον διευθύνοντα σύμβουλο Alex Karp ($14,3 δισ.) ή τον πρόεδρο Stephen Cohen ($5,8 δισ.), η παρουσία του σηματοδοτεί τη διεύρυνση μιας νέας τεχνοκρατικής κάστας που αναδύεται χάρη στο ράλι των μετοχών τεχνητής νοημοσύνης.
Η Palantir, που δραστηριοποιείται στην ανάλυση δεδομένων και συνεργάζεται στενά με κυβερνητικές υπηρεσίες, απογειώθηκε ξανά μετά τη νίκη του Donald Trump τον περασμένο Νοέμβριο. Μέσα σε λίγους μήνες, εξασφάλισε νέα συμβόλαια και ανακοίνωσε συμφωνία με τον αμερικανικό στρατό ύψους έως $10 δισ. για την επόμενη δεκαετία. Την ίδια στιγμή, οι μικροεπενδυτές κατέκλυσαν την αγορά της μετοχής της – με στοιχεία του Ιουνίου να δείχνουν πως πρόκειται για την τρίτη πιο δημοφιλή μετοχή μεταξύ των ιδιωτών, μετά την Tesla και την Nvidia.
Ο Sankar εντάχθηκε στην εταιρεία στα πρώτα της βήματα, λίγα χρόνια μετά την ίδρυσή της το 2003. Από τότε, εξελίχθηκε σε βασικό στρατηγό του επιχειρησιακού της μοντέλου, δημιουργώντας το πρότυπο του “forward deployed engineer”, όπου οι μηχανικοί εργάζονται δίπλα στους πελάτες, επιτόπου. Η προσωπική του διαδρομή ξεκινά από τη Βομβάη και τη Νιγηρία, συνεχίζεται στο Ορλάντο, όπου η οικογένειά του ξεκίνησε με σουβενίρ και κατέληξε σε χρεοκοπημένο καθαριστήριο, και απογειώνεται με πτυχία από τα Cornell και Stanford και την πρώτη του δουλειά στην Xoom Corp., έπειτα από την ενθάρρυνση του πατέρα του να «παλέψει το σύστημα».
Από τον Ιανουάριο του 2023, ως CTO πλέον, έχει αναδειχθεί σε υπέρμαχο της ανανέωσης της αμυντικής βιομηχανίας των ΗΠΑ, υπογράφοντας μάλιστα κείμενο υπέρ της αποδυνάμωσης των «δεινοσαύρων» του στρατιωτικού βιομηχανικού συμπλέγματος. Το καλοκαίρι ανακοινώθηκε η ένταξή του στη νέα Εκτελεστική Μονάδα Καινοτομίας της Εθνοφρουράς.
Ο Sankar διατηρεί κυρίως μετοχές τύπου Class B, με δεκαπλάσια δικαιώματα ψήφου από τις κοινές. Δεν έχει όμως πρόσβαση στις υπερμετοχές Class F που επιτρέπουν στους Karp, Thiel και Cohen να διατηρούν σχεδόν το 50% της ψήφου ανεξαρτήτως πωλήσεων. Οι επικρίσεις για τη δομή διακυβέρνησης της Palantir πληθαίνουν όσο αυξάνεται ο ρόλος της στη διαχείριση κρατικών δεδομένων.
Το 2024, ο Sankar πούλησε μετοχές αξίας σχεδόν $370 εκατ. μέσα σε μία ημέρα — την μεγαλύτερη συναλλαγή του μέχρι σήμερα. Η πώληση εντάχθηκε σε γενικό κύμα ρευστοποίησης από τα ανώτερα κλιμάκια της εταιρείας, συνολικής αξίας $4 δισ.
Κι όμως, ο δρόμος δεν έχει τελειώσει: διατηρεί ακόμη 1,5 εκατομμύριο stock options με τιμή άσκησης τα $11,38, που αν ενεργοποιούνταν σήμερα, θα του απέφεραν πάνω από $224 εκατ.
