Μπορεί η Ευρώπη να προωθεί την ιδέα της στρατηγικής αυτονομίας ως μείζονα, στην πραγματικότητα όμως η επίτευξή της είναι πρακτικά αδύνατη, δεδομένης της απουσίας υποδομών, δικτύων και σχετικής βιομηχανίας, χαρακτηριστικό είναι ότι για τις κρίσιμες σπάνιες γαίες, η ΕΕ εξαρτάται από την Κίνα και τη Ρωσία για πάνω από το 60% των αναγκών της, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.
Σχεδόν το ήμισυ των εισαγωγών σπανίων γαιών της Ευρωπαϊκής Ένωσης προήλθε από την Κίνα πέρυσι, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας της ΕΕ (Eurostat).
Η Ρωσία κατείχε τη δεύτερη θέση με μερίδιο περίπου 29%, ενώ η Μαλαισία ήταν στην τρίτη θέση με περίπου 20%. Προκειμένου να μειωθεί η εξάρτηση από την Κίνα και άλλες μεμονωμένες χώρες, η ΕΕ ενέκρινε τον Κανονισμό για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες του 2024. Στόχος είναι να εξορύσσεται το 10% των σπανίων γαιών εντός της ΕΕ και να καλύπτεται το 15% της ζήτησης μέσω ανακύκλωσης. Επιπλέον, καμία τρίτη χώρα δεν θα πρέπει να καλύπτει πάνω από το 65% της συνολικής ζήτησης.
Τα 17 μέταλλα των λεγόμενων σπανίων γαιών χρησιμοποιούνται σε πολλές από τις βασικές τεχνολογίες του σήμερα. Το τέρβιο είναι απαραίτητο για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών, που είναι κρίσιμοι για τις γεννήτριες ανεμογεννητριών και τους ηλεκτροκινητήρες οχημάτων. Οι σπάνιες γαίες κηρύτιο και λανθάνιο είναι επίσης αναγκαίες στον τομέα της ηλεκτροκίνησης, για παράδειγμα ως συστατικά στους καταλυτικούς μετατροπείς και στις μπαταρίες υβριδικών οχημάτων. Παράλληλα, το ευρώπιο και το ύττριο αποτελούν βασικά στοιχεία των λαμπτήρων LED και των οθονών των smartphones.
Η σπανιότητα αυτών των στοιχείων οφείλεται στο γεγονός ότι, αν και απαντώνται σε μορφή οξειδίων σε πολλά είδη πετρωμάτων, η συγκεντρωμένη παρουσία τους σε εμπορικά εκμεταλλεύσιμα κοιτάσματα είναι μάλλον σπάνια.
You will find more infographics at Statista
