Νέα σανίδα σωτηρίας στο TikTok πέταξε ο Ντόναλντ Τραμπ δίνοντας νέα παράταση στη λειτουργία της πλατφόρμας ενώ οι διαπραγματεύσεις με το Πεκίνο για την επίτευξη εμπορικής και επιμέρους συμφωνιών συνεχίζονται μετά την υπογραφή συμφωνίας πλαισίου.
Ο Ντόναλντ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε σανίδα σωτηρίας στο TikTok τον Ιανουάριο — και το ξανάκανε τον Απρίλιο. Τώρα, ο Λευκός Οίκος υπό την ηγεσία του Τραμπ επανέλαβε το ίδιο έργο του. Με τον χρόνο να μετρά αντίστροφα για την πιο πρόσφατη παράταση, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα την Πέμπτη που παρατείνει την προθεσμία κατά 90 επιπλέον ημέρες.
Αναλυτές υποστηρίζουν ότι τα εκτελεστικά διατάγματα του Τραμπ, περιλαμβανομένου και αυτού που υπεγράφη την Πέμπτη —κατά τη διάρκεια της ομοσπονδιακής αργίας του Juneteenth— δεν φαίνεται να πατούν σε σταθερό νομικό έδαφος. Ο Matt Schettenhelm από τη Bloomberg Intelligence εκτιμά ότι υπάρχει περιθώριο αγωγής από χρήστες του TikTok που ανησυχούν για τη διαρροή των δεδομένων τους στην Κίνα.
Ο Τραμπ είχε δηλώσει στο NBC News τον περασμένο μήνα ότι ήταν διατεθειμένος να παραχωρήσει και τρίτη παράταση στο TikTok, ενώ άφησε να εννοηθεί ότι η προσπάθεια της κυβέρνησής του να αναγκάσει τη μητρική ByteDance να πουλήσει τις αμερικανικές δραστηριότητες της εφαρμογής έχει εμπλακεί σε ευρύτερες εμπορικές διαμάχες μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου. Νωρίς την Τρίτη, ο Τραμπ δήλωσε ότι «πιθανόν» θα δώσει εκ νέου παράταση και αργότερα την ίδια μέρα η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, επιβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος θα υπογράψει νέο εκτελεστικό διάταγμα εντός της εβδομάδας.
«Η παράταση αυτή θα διαρκέσει 90 ημέρες, διάστημα κατά το οποίο η κυβέρνηση θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι η συμφωνία θα ολοκληρωθεί, ώστε ο αμερικανικός λαός να μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το TikTok με την πεποίθηση ότι τα δεδομένα του είναι ασφαλή και προστατευμένα», ανέφερε η Λέβιτ σε σχετική δήλωσή της.
Ο Schettenhelm της Bloomberg Intelligence εκτιμά ότι ο Τραμπ θα συνεχίσει να «κλωτσάει το κουτάκι παρακάτω στον δρόμο» μέχρι να μην τον συμφέρει πια. «Ο νόμος υπάρχει. Και κάποια στιγμή, ο πρόεδρος Τραμπ ή ο διάδοχός του (ή ίσως οι κατάλληλοι ενάγοντες) θα βρουν συμφέρον στην εφαρμογή του. Αυτό θα αποτελέσει σοβαρό κίνδυνο για το TikTok και τις αμερικανικές εταιρίες που το καθιστούν διαθέσιμο».
Τεχνολογικές και νομικές εξελίξεις
Το TikTok επανεμφανίστηκε στα app stores των ΗΠΑ που διαχειρίζονται οι Apple Inc. και η Google (μέσω της Alphabet Inc.) τον Φεβρουάριο, αφού οι εταιρείες διαβεβαιώθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ ότι δεν θα αντιμετωπίσουν νομικές συνέπειες για τη δυνατότητα λήψης της εφαρμογής.
Εάν το TikTok τελικά αποσυρόταν από τις ΗΠΑ, αναλυτές προβλέπουν ότι αυτό θα ενίσχυε τους δημόσιους ανταγωνιστές του. Οι αντίπαλες πλατφόρμες περιλαμβάνουν το Facebook και το Instagram της Meta Platforms Inc., το YouTube της Google και το Snapchat της Snap Inc.
Κριτική για τη μη εφαρμογή – και η υπόθεση Temu
Το ζήτημα του TikTok «είναι σχεδόν φιλοσοφικό», δήλωσε ο Schettenhelm στο MarketWatch. «Αν ένας νόμος υπάρχει αλλά κανείς δεν τον εφαρμόζει, υπάρχει όντως;»
Ένας άλλος αναλυτής, ο Robert Kaminski της Capital Alpha Partners, σημείωσε σε έκθεση του την Κυριακή ότι το TikTok θα έπρεπε να είχε απαγορευτεί από τις 19 Ιανουαρίου. Ο ίδιος και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι η παράταση που έδωσε ο Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου (για 75 ημέρες ώστε να αποσχιστεί από τη ByteDance) «δεν είχε κανένα νομικό έρεισμα στον ισχύοντα νόμο».
Καθώς η πρώτη παράταση έληγε στις 5 Απριλίου, ο πρόεδρος κάλεσε σε νέα παράταση 75 ημερών, η οποία έληγε την Πέμπτη. Η τρίτη παράταση, διάρκειας 90 ημερών, εκτείνεται έως τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Ο Gregg Nunziata, εκτελεστικός διευθυντής της «Κοινωνίας για το Κράτος Δικαίου» —μιας συντηρητικής νομικής ομάδας— επέκρινε τον Τραμπ σε ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα, κατηγορώντας τον για «τη συνεχιζόμενη άρνησή του να εκπληρώσει το συνταγματικό του καθήκον και να εφαρμόσει την ‘απαγόρευση TikTok’, έναν νόμο που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο, υπογράφηκε από πρόεδρο και επικυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο».
Στο στόχαστρο και η Temu
Την ίδια ώρα, μια άλλη δημοφιλής πλατφόρμα με δεσμούς με την Κίνα, η Temu, βρέθηκε την περασμένη εβδομάδα αντιμέτωπη με αγωγή από τον Γενικό Εισαγγελέα της Νεμπράσκα, Μάικ Χίλγκερς. Ο Χίλγκερς, Ρεπουμπλικανός, δήλωσε ότι στοχοποιεί την Temu εν μέρει λόγω του κινδύνου να παραχωρηθούν προσωπικά δεδομένα κατοίκων της Νεμπράσκα στο Πεκίνο.
Εκπρόσωπος του Χίλγκερς δεν απάντησε στο ερώτημα του MarketWatch για το αν σκοπεύει να κινηθεί νομικά και κατά του TikTok.
Η Temu έχει δηλώσει κατηγορηματικά ότι αρνείται τις κατηγορίες. Η ηλεκτρονική πλατφόρμα ανήκει στην PDD Holdings Inc., η οποία ιδρύθηκε στην Κίνα, αλλά πλέον έχει έδρα την Ιρλανδία.
Η κίνηση αυτή από τον εισαγγελέα της Νεμπράσκα έρχεται σε συνέχεια παρόμοιας ενέργειας που είχε πραγματοποιήσει πριν από ένα χρόνο ο εισαγγελέας του Άρκανσο, ο οποίος προέβαλε τότε την «πρώτη του είδους της αγωγή από πολιτεία». Επίσης, έρχεται μετά τη δημοσίευση ανάλυσης από το Center for Strategic and International Studies (CSIS), σύμφωνα με την οποία —αν και «δικαίως έχει δοθεί μεγάλη προσοχή στο TikTok»— η Temu «αντιπροσωπεύει εξίσου σοβαρή απειλή που απαιτεί αυξημένη κρατική εποπτεία», καθώς διαθέτει «ικανότητα να συλλέγει μεγάλες ποσότητες προσωπικών δεδομένων» και ενδέχεται να έχει «συνδέσεις με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα».
