Στα «μαλακά» φαίνεται να προσγειώνεται για άλλη μία φορά η Boeing για δύο πολύνεκρα δυστυχήματα του 737 MAX που στοίχισαν τη ζωή σε 346 ανθρώπους.
Ο αμερικανικός κολοσσός των αερομεταφορών φαίνεται να έχει καταλήξει σε κατ’ αρχήν συμφωνία με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για να αποφύγει τις διώξεις σχετικά με δύο πολύνεκρα δυστυχήματα του 737 MAX, σύμφωνα με πηγές του Reuters.
Η συμφωνία –που, αν επικυρωθεί, θα ακυρώσει την προγραμματισμένη δίκη στις 23 Ιουνίου– απαλλάσσει τη Boeing από τον κίνδυνο να χαρακτηριστεί «καταδικασμένη εγκληματική εταιρεία» και, το σημαντικότερο, να χάσει πολύτιμα συμβόλαια με το Πεντάγωνο και τη NASA. Η πολιτική σταθερότητα των ΗΠΑ, βλέπετε, μπορεί να αντέξει πολλές κρίσεις – αλλά όχι να μείνει χωρίς προμηθευτή πολεμικών αεροσκαφών.
Παρά τις δημόσιες διακηρύξεις περί «ακεραιότητας» και «λογοδοσίας», η Boeing φαίνεται πως κατάφερε –για δεύτερη φορά– να πείσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι είναι πολύ μεγάλη για να τιμωρηθεί. Κι αυτό, ενώ έχει ήδη παραδεχτεί ενοχή για «συνομωσία απάτης» το 2023 και συμφώνησε να πληρώσει έως 487 εκατομμύρια δολάρια.
Μόνο που τώρα, η εταιρεία άλλαξε στάση. Μετά την απόρριψη του αρχικού plea deal από δικαστή στο Τέξας, οι εισαγγελείς ενημέρωσαν τις οικογένειες των θυμάτων ότι πλέον εξετάζεται μη ποινική συμφωνία. Κοινώς: ούτε δίκη, ούτε καταδίκη. Λίγη μεταμέλεια, λίγα εκατομμύρια για αποζημιώσεις και όλα καλά.
Ο δικαστής Ριντ Ο’Κόνορ, που απέρριψε την προηγούμενη συμφωνία, είχε, προηγουμένως, χαρακτηρίσει την υπόθεση «το φονικότερο εταιρικό έγκλημα στην ιστορία των ΗΠΑ». Ο ίδιος είχε ασκήσει κριτική για το ότι η Boeing, αντί να της επιβληθεί αυτήν ουσιαστικός έλεγχος, είχε εξασφαλίσει ευνοϊκή μεταχείριση μέσα από αοριστολογίες περί «διαφορετικότητας και ένταξης».
Από το 2024, η Boeing βρίσκεται και πάλι στο μικροσκόπιο της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπλοΐας, ύστερα από νέο σοβαρό περιστατικό: πόρτα αεροσκάφους 737 MAX 9 ξεκόλλησε εν πτήσει λόγω ελλείψεων στη συναρμολόγηση. Η FAA απάντησε επιβάλλοντας πλαφόν παραγωγής – μέχρι νεωτέρας.
Και ενώ οι οικογένειες των θυμάτων καταγγέλλουν ότι η κυβέρνηση προσπαθεί να κλείσει την υπόθεση χωρίς συνέπειες για την Boeing, η εταιρεία χαμογελά από τη Ντόχα. Εκεί, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ –γνωστός για την ευαισθησία του σε θέματα λογοδοσίας εταιρειών– φωτογραφήθηκε με τον CEO της Boeing, Kelly Ortberg, για να ανακοινώσουν το μεγαλύτερο deal της εταιρείας σε widebody αεροσκάφη: 160 παραγγελίες από την Qatar Airways. Η επίσκεψη του προέδρου στις χώρες του Κόλπου συνδυάστηκε, όπως φαίνεται, με… επιχειρηματικά εγκαίνια.
Η κυβέρνηση Τραμπ, εξάλλου, έχει δώσει από την πρώτη στιγμή το στίγμα της. Η αρχική συμφωνία του 2021 που προστάτευε την Boeing από ποινική δίωξη είχε συναφθεί στο τέλος της πρώτης του θητείας. Η παραβίαση εκείνης της συμφωνίας, λόγω του συμβάντος του 2024, οδήγησε στη σημερινή διαπραγμάτευση για νέο «κούρεμα» ποινικών ευθυνών.
Οι δικηγόροι των οικογενειών είναι κατηγορηματικοί: «Η κυβέρνηση ήρθε στη συνάντηση με έτοιμο σενάριο και ξεκάθαρη πρόθεση: να γλιτώσει την Boeing για δεύτερη φορά», είπε ημία εκ των δικηγόρων των θυμάτων, Erin Applebaum. Η Nadia Milleron, που έχασε την κόρη της στο δυστύχημα του 2019, αναρωτήθηκε πώς η υπουργός Δικαιοσύνης Pam Bondi μπορεί να δικαιολογήσει τη «συμφωνία με έναν κατ’ εξακολούθηση παραβάτη».
Όσο για την ίδια την Boeing, ούτε φωνή ούτε ακρόαση. Δεν χρειάζεται άλλωστε· η δουλειά φαίνεται να γίνεται μια χαρά, πίσω από τις κλειστές πόρτες. Και με φόντο τον Λευκό Οίκο.
