Η Apple Inc. και η Meta Platforms Inc. επλήγησαν από σχετικά χαμηλά πρόστιμα συνολικού ύψους 700 εκατ. ευρώ για παραβίαση των νέων σκληρών αντιμονοπωλιακών κανόνων για τις μεγάλες τεχνολογικές επιχειρήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μετά τις προειδοποιήσεις για σκληρά αντίποινα από τον Αμερικανό πρόεδρο Donald Trump.
Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ επέβαλαν τα πρόστιμα -500 εκατ. ευρώ κατά της Apple και 200 εκατ. ευρώ κατά της Meta- στο πλαίσιο του νόμου για τις ψηφιακές αγορές, ο οποίος περιλαμβάνει έναν κατάλογο με τα «dos» και «don’ts» για τους γίγαντες της Silicon Valley.
Οι ποινές είναι πολύ χαμηλότερες από τις προηγούμενες κυρώσεις βάσει της παραδοσιακής νομοθεσίας της ΕΕ περί ανταγωνισμού και είναι πιθανό να θεωρηθούν ως μια προσπάθεια να αποφευχθεί η περαιτέρω αντιπαράθεση με τον Trump, ο οποίος πρόσφατα έθεσε μια σειρά δασμών στις παγκόσμιες οικονομίες, όπως επισημαίνει το Bloomberg. Έχει αναφέρει συγκεκριμένα τους τεχνολογικούς κανονισμούς της ΕΕ ως το είδος του μη δασμολογικού εμπορικού φραγμού που προορίζονται να στοχεύσουν οι λεγόμενοι αμοιβαίοι δασμοί του.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέφερε ότι η Apple δεν είχε επιτρέψει στους προγραμματιστές να κάνουν link out από το App Store της, προκειμένου να πραγματοποιούν πωλήσεις εκτός της αγοράς της εταιρείας.
Το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta για υπηρεσίες χωρίς διαφημίσεις στο Instagram και το Facebook έπεσε επίσης θύμα του νόμου περί τεχνολογίας, ο οποίος δίνει στις ρυθμιστικές αρχές εξουσίες επιβολής προστίμων ύψους έως και 10% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων μιας εταιρείας.
«Η Apple και η Meta πέφτουν έξω αν νομίζουν ότι θα μείνουν στο απυρόβλητο», δήλωσε η επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της ΕΕ Teresa Ribera. «Όλες οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ΕΕ πρέπει να ακολουθούν τους νόμους μας και να σέβονται τις ευρωπαϊκές αξίες».
Τα πρόστιμα είναι τα πρώτα στο πλαίσιο της DMA. Και οι δύο εταιρείες πρέπει να συμμορφωθούν με την απόφαση της ΕΕ εντός 60 ημερών, διαφορετικά αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο περαιτέρω οικονομικών κυρώσεων.
Η Apple προειδοποιήθηκε επίσης ότι η νέα δομή αμοιβών της για τους προγραμματιστές εφαρμογών – ένα σχέδιο που η ίδια επινόησε για να συμμορφωθεί με τους κανόνες της ΕΕ – δεν είναι σύμφωνη με το εγχειρίδιο κανόνων της ΕΕ για την Big Tech.
Η Apple απάντησε έντονα στην ποινή της ΕΕ, κατηγορώντας τις ρυθμιστικές αρχές του μπλοκ ότι κάνουν διακρίσεις εις βάρος της εταιρείας και την αναγκάζουν να δώσει δωρεάν την τεχνολογία της. Η εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνιας δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά του προστίμου στα δικαστήρια της ΕΕ. Μόλις πέρυσι, η εταιρεία είχε πληγεί με πρόστιμο ύψους 1,8 δισ. ευρώ από την ΕΕ επειδή απέκλεισε τους ανταγωνιστές της για streaming μουσικής στο iPhone.
Η Meta αντεπιτέθηκε επίσης, λέγοντας ότι η ΕΕ «προσπαθεί να εμποδίσει επιτυχημένες αμερικανικές επιχειρήσεις, ενώ επιτρέπει σε κινεζικές και ευρωπαϊκές εταιρείες να λειτουργούν με διαφορετικά πρότυπα».
Ωστόσο, η Apple είδε τα παρατηρητήρια της ΕΕ να κλείνουν μια έρευνα σχετικά με τα διαδικτυακά προγράμματα περιήγησης αφού αναδιαμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο προσφέρει στους χρήστες περισσότερες επιλογές στα iPhone τους.
Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ υπαναχώρησαν επίσης από την απόφασή τους να στοχοποιήσουν το Facebook Marketplace στο πλαίσιο της DMA. Η Meta είχε πληγεί από πρόστιμο ύψους 798 εκατ. ευρώ της ΕΕ για φερόμενες καταχρήσεις στην εν λόγω υπηρεσία πέρυσι σύμφωνα με την τυπική αντιμονοπωλιακή νομοθεσία.
Τα τελευταία χρόνια η ΕΕ έχει επιβάλει υψηλές χρηματικές κυρώσεις σε βάρος επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων προστίμων ύψους άνω των 8 δισ. δολαρίων κατά της Google της Alphabet Inc. και μιας ξεχωριστής εντολής προς την Apple να καταβάλει στην Ιρλανδία αναδρομικούς φόρους ύψους 13 δισ. ευρώ. Στο πλαίσιο των κανόνων της για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, έχει επίσης επιβάλει αλλαγές στην πλατφόρμα αγοράς της Amazon.com Inc. και στο τσιπ tap-and-go της Apple, ενώ διερευνά επίσης το λογισμικό βιντεοδιάσκεψης Teams της Microsoft Corp.
