Στα μαλακά ρίχνει η ΕΕ τις Apple και Meta, επιβάλλοντάς τους μικρές, σχετικά, ποινές, σε μια προσπάθεια να αποφύγει την κλιμάκωση της έντασης με τις ΗΠΑ, ενώ η νέα νομοθεσία για τις ψηφιακές αγορές φέρνει νέες προκλήσεις για τις αμερικανικές εταιρείες.
Ειδικότερα, όπως αναμεταδίδει το Bloomberg, η Apple Inc. και η Meta Platforms Inc. αναμένεται να βρεθούν αντιμέτωπες με την επιβολή προστίμων στο πλαίσιο των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ για την Big Tech στο τέλος της επόμενης εβδομάδας, με την Apple να αντιμετωπίζει και την πρόσθετη απειλή περιοδικών ποινών σύμφωνα με τον κανονισμό για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act, DMA).
Οι ευρωπαϊκοί ρυθμιστικοί φορείς αναμένεται να επιβάλουν σχετικά μικρές ποινές στις δύο αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, σε σύγκριση με τα πρόστιμα που έχουν επιβληθεί στο παρελθόν για παραβάσεις ανταγωνισμού, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το ζήτημα.
Η κίνηση αυτή θεωρείται ως προσπάθεια επιβολής των ψηφιακών κανόνων της ΕΕ, ενώ ταυτόχρονα αποφεύγεται η όξυνση των εντάσεων με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει προειδοποιήσει ότι θα αντεπιτεθεί με υψηλούς δασμούς αν επιβληθούν «αναλογικά» πρόστιμα στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες.
Η επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής πολιτικής της ΕΕ, Τερέζα Ριμπέρα, δήλωσε πρόσφατα ότι η ΕΕ δεν θα διστάσει να αντιμετωπίσει τις εταιρείες της Σίλικον Βάλεϊ, παρά τον φόβο αντίποινων. Ωστόσο, αναμένεται ότι ο Τραμπ θα επιβάλει μια σειρά από «αντίποινα» δασμών την επόμενη εβδομάδα, λέγοντας ότι στοχεύουν στην αντιμετώπιση μη δασμολογικών φραγμών, οι οποίοι ενδέχεται να περιλαμβάνουν κανονισμούς στον τομέα της τεχνολογίας.
Αν και οι επερχόμενες ποινές στο πλαίσιο του κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές της ΕΕ δεν αναμένεται να είναι υψηλές, η Apple, ιδιαίτερα, ενδέχεται να αντιμετωπίσει μεγαλύτερο κίνδυνο για την εικόνα της. Η ποινή για την εταιρεία πιθανότατα θα συνοδευτεί από περιοδικές ποινές, σύμφωνα με άτομα που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, για να συζητήσουν εμπιστευτικά θέματα.
Επιβολή προστίμων
Σύμφωνα με τον DMA, η ΕΕ έχει γενικούς κανόνες επιβολής προστίμων που φτάνουν το 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου. Ωστόσο, έχει επίσης τη δυνατότητα να επιβάλει επαναλαμβανόμενα πρόστιμα που φτάνουν το 5% του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών, προκειμένου να επιβάλλει τη συμμόρφωση με τους κανόνες.
Οι ευρωπαϊκοί ρυθμιστικοί φορείς έχουν χρησιμοποιήσει τέτοιες επαναλαμβανόμενες ποινές κατά της Apple στο παρελθόν. Μια διαρκής διαμάχη μεταξύ της Apple και της ολλανδικής αρχής ανταγωνισμού σχετικά με τις εφαρμογές οδήγησε σε εβδομαδιαία πρόστιμα που διαρκούσαν μήνες και έφτασαν το ανώτατο όριο των €50 εκατομμυρίων.
Η Apple βρίσκεται υπό έρευνα από τους ρυθμιστές της ΕΕ στο πλαίσιο του DMA για φερόμενη παρεμπόδιση εφαρμογών να συνδέονται με εναλλακτικές πλατφόρμες για αγορές. Πέρυσι, αντιμετώπισε πρόστιμο €1,8 δισεκατομμυρίων για παρόμοιες παραβάσεις, αλλά μόνο για εφαρμογές μουσικής ροής, σύμφωνα με τα παραδοσιακά εργαλεία ανταγωνισμού της ΕΕ.
Η Meta, από την πλευρά της, αναμένεται να τιμωρηθεί την επόμενη εβδομάδα με πρόστιμο σύμφωνα με τον DMA για τις υπηρεσίες χωρίς διαφημίσεις στο Instagram και το Facebook, σύμφωνα με τις πηγές. Οι ρυθμιστικές αρχές υποπτεύονται ότι οι κανόνες της Meta αναγκάζουν τους χρήστες να συναινέσουν στη συγχώνευση των προσωπικών τους δεδομένων, κάτι που ο κανονισμός περιορίζει.
Τον Νοέμβριο, η Meta τιμωρήθηκε με πρόστιμο €798 εκατομμυρίων από τους ευρωπαϊκούς ρυθμιστές για την ένταξη της υπηρεσίας Facebook Marketplace στο κοινωνικό δίκτυο, το πρώτο της πρόστιμο για παραβάσεις ανταγωνισμού στην ΕΕ. Σε μια πρόσφατη δημοσιοποίηση της πλήρους απόφασης, οι ρυθμιστές εξέτασαν επίσης την πιθανότητα να υποχρεώσουν το Facebook να αποσυνδέσει το Marketplace από το κοινωνικό δίκτυο εντελώς.
Ούτε η Apple ούτε η Meta απάντησαν άμεσα σε αίτημα για σχόλια. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε να σχολιάσει. Το Reuters ανέφερε νωρίτερα για τα μετρημένα πρόστιμα που αναμένονται για την Apple και τη Meta.
Ο DMA -ο οποίος περιλαμβάνει μια λίστα κανόνων για τις ισχυρές εταιρείες που απολαμβάνουν τη λεγόμενη «gatekeeper»- δημιουργήθηκε για να αντιμετωπίσει αυτό που η ΕΕ θεωρεί καταχρηστική συμπεριφορά από τις κυρίαρχες τεχνολογικές εταιρείες.
Τα τελευταία χρόνια, η ΕΕ έχει επιβάλει ακριβές ποινές σε εταιρείες, όπως πάνω από $8 δισεκατομμύρια πρόστιμα στην Alphabet Inc. (Google) και μια ξεχωριστή απόφαση για την Apple να επιστρέψει φόρους στην Ιρλανδία ύψους €13 δισεκατομμυρίων. Σύμφωνα με τους κανόνες για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, έχει επίσης υποχρεώσει την Amazon να αλλάξει την πλατφόρμα της, ενώ η Apple και το σύστημα πληρωμών tap-and-go της βρίσκονται υπό έρευνα, ενώ διερευνάται και το λογισμικό βιντεοκλήσεων της Microsoft, Teams.
