Η Ουκρανία δεν θα μπει στο NATO, όπως ξεκαθάρισε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, ενώ ο ίδιος χαρακτήρισε μη ρεαλιστική την επαναφορά των συνόρων στο… 2014. Τέλος, παράλληλα προανήγγειλε ότι ο Τραμπ θα ζητήσει από την Ουκρανία περισσότερα ανταλλάγματα.
Σε ομιλία του στους ομολόγους του στο NATO ο Πιτ Χέγκσεθ έθεσε αυστηρά όρια στη στήριξη προς την Ουκρανία, απορρίπτοντας τις φιλοδοξίες της χώρας για ένταξη στη Συμμαχία και αρνούμενος προτάσεις για ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων που θα εγγυηθούν εκεχειρία στον πόλεμο με τη Ρωσία.
Οι δηλώσεις Χέγκσεθ εμπεδώνουν τη νέα στρατηγική Τραμπ και στέλνουν σαφή μηνύματα σε Κίεβο, Μόσχα και τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Οι διαπραγματεύσεις διεξάγονται πλέον σε νέο επίπεδο, καθώς οι νέες θέσεις των ΗΠΑ για την περιοχή εκπέμπουν μια εντελώς νέα αρχιτεκτονική, η οποία ξένισε ακόμα και τον Γερμανό καγκελάριο. Είχαν προηγηθεί οι δηλώσεις Τραμπ για την απόκτηση πρόσβασης στον σε ορυκτό πλούτο 500 δισ. στην Ουκρανία, απαίτηση που καλωσόρισε ο Ζελένσκι, με τη διαφορά όμως ότι οι περιοχές αυτές βρίσκονται τώρα υπό ρωσικό έλεγχο.
Ειδικότερα, οι δηλώσεις αυτές σηματοδοτούν μια τεκτονική αναπροσαρμογή της πολιτικής των ΗΠΑ, καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναζητά τρόπους να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ο Χέγκσεθ κατέστησε σαφές ότι ο Τραμπ θα απαιτήσει περισσότερες παραχωρήσεις από την Ουκρανία σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η επιθυμία της Ουκρανίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ δεν είναι ρεαλιστική και ότι οποιαδήποτε απαίτηση επιστροφής στα προ του 2014 σύνορα – πριν από τη ρωσική εισβολή στην Κριμαία – αποτελεί «μια ψευδαίσθηση». Παρότι υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ παραμένουν δεσμευμένες στην κυριαρχία της Ουκρανίας και στο ΝΑΤΟ, προκάλεσε τις ευρωπαϊκές χώρες να «μπουν στην αρένα» και να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλεια της ηπείρου.
Υπό το πρίσμα των δηλώσεις Χέγκσεθ, την ασφάλεια της Ουκρανίας θα εγγυόνται στρατιωτικά οι Ευρωπαίοι και οι ΗΠΑ στο οικονομικό σκέλος μέσω της προάσπισης των συμφερόντων τους στην εξόρυξη, το real estate και τις εφοδιαστικές αλυσίδες.
Οι ΗΠΑ αδειάζουν αμυντικά την Ευρώπη
«Η διασφάλιση της ευρωπαϊκής ασφάλειας πρέπει να είναι επιτακτική ανάγκη για τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Χέγκσεθ. «Ως μέρος αυτού, η Ευρώπη πρέπει να παρέχει το συντριπτικά μεγαλύτερο μερίδιο της μελλοντικής θανατηφόρας και μη θανατηφόρας βοήθειας προς την Ουκρανία».
Η ομιλία του Χέγκσεθ στη σύνοδο της Ομάδας Συμβολαίων Άμυνας για την Ουκρανία στις Βρυξέλλες σηματοδοτεί μια αλλαγή στρατηγικής των συμμάχων, καθώς ο Τραμπ προετοιμάζεται για διαπραγματεύσεις με τη ρωσική κυβέρνηση του Βλαντιμίρ Πούτιν με στόχο τον τερματισμό του πολέμου. Ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ για την Ουκρανία, Κιθ Κέλογκ, πρόκειται να του παρουσιάσει επιλογές για την επίτευξη ειρήνης τις επόμενες εβδομάδες.
Η νέα στρατηγική θα αποτελέσει πρόκληση και για τον Ουκρανό Πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος έχει δηλώσει ότι ο ρόλος των ΗΠΑ είναι απαραίτητος για οποιεσδήποτε εγγυήσεις ασφαλείας σε μια ειρηνευτική συμφωνία. Ο Ζελένσκι επιμένει ότι η τελική ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ πρέπει να παραμείνει επίσημος στόχος.
Αντιδράσεις στις ΗΠΑ
Η ομιλία του Χέγκσεθ προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις από υποστηρικτές της πολιτικής Μπάιντεν, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι αποδυναμώνει τη διαπραγματευτική θέση των ΗΠΑ απέναντι στη Ρωσία, πριν καν αρχίσουν οι συνομιλίες.
«Πρόκειται για πλήρη παράδοση στον Πούτιν», δήλωσε ο Αλεξάντερ Βίντμαν, πρώην αξιωματούχος εθνικής ασφαλείας, στο Χ (πρώην Twitter). «Αυτό θα ενθαρρύνει τον Πούτιν και θα υπονομεύσει τα συμφέροντα της ειρήνης στην Ουκρανία και την Ευρώπη».
Η στάση της Ευρώπης και οι διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία
Οι ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ έχουν προσπαθήσει να αποδείξουν στην κυβέρνηση Τραμπ το εύρος της οικονομικής τους στήριξης προς την Ουκρανία, ενόψει της συνάντησης με τον Χέγκσεθ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξενεί την Ουκρανική σύνοδο στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, παίρνοντας τη σκυτάλη από τις ΗΠΑ, οι οποίες, υπό τη διακυβέρνηση Μπάιντεν, διοργάνωναν τις συναντήσεις της Ομάδας Επαφής Άμυνας για την Ουκρανία στο Ράμσταϊν της Γερμανίας. Ο Χέγκσεθ θα συμμετάσχει επίσης στη σύνοδο των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ την Πέμπτη. Νωρίτερα την Τετάρτη, συναντήθηκε με τον Ουκρανό ομόλογό του, Ρουστέμ Ουμέροφ.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ανέφερε ότι οι μη αμερικανικές χώρες του ΝΑΤΟ αύξησαν τις αμυντικές τους δαπάνες κατά 20% το 2024 σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Δήλωσε επίσης ότι αυτές οι χώρες παρείχαν πάνω από το ήμισυ των περίπου 50 δισ. ευρώ σε βοήθεια προς την Ουκρανία το 2023.
Ο Χέγκσεθ σημείωσε ότι υπάρχουν τομείς στους οποίους οι ΗΠΑ και οι ευρωπαίοι σύμμαχοι μπορούν να συνεργαστούν για να ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στη Ρωσία ώστε να διαπραγματευτεί.
«Οι χαμηλότερες τιμές ενέργειας, σε συνδυασμό με την πιο αποτελεσματική επιβολή των ενεργειακών κυρώσεων, θα βοηθήσουν να φέρουμε τη Ρωσία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», τόνισε.
Σε ξεχωριστό μέτωπο, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, πρόκειται να ταξιδέψει στην Ουκρανία αυτή την εβδομάδα για να συναντηθεί με τον Ζελένσκι, στο πλαίσιο των αμερικανικών προσπαθειών να τερματιστεί ο πόλεμος, ενώ παράλληλα θα πιέσει την Ουκρανία να διασφαλίσει στις ΗΠΑ ασφαλή πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
