Ένα εμπορευματικό αεροσκάφος της DHL που εκτελούσε πτήση από τη Γερμανία προς τη Λιθουανία συνετρίβη κοντά στο αεροδρόμιο του Βίλνιους, σκοτώνοντας ένα μέλος του πληρώματος και τραυματίζοντας άλλα τρία άτομα, σύμφωνα με την αστυνομία.
Το Boeing 737-400, το οποίο απογειώθηκε από τη Λειψία της ανατολικής Γερμανίας, συνετρίβη κατά τη διάρκεια της προσέγγισης καθώς επιχειρούσε αναγκαστική προσγείωση, ανέφερε η DHL σε ανακοίνωσή της. Το αεροσκάφος κατέπεσε κοντά σε κατοικία στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας περίπου στις 5:30 π.μ. τη Δευτέρα ανέφερε η αστυνομία. Δώδεκα άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί, καθώς οι πυροσβέστες συνεχίζουν να δίνουν μάχη με την πυρκαγιά.
Οι αρχές της χώρας της Βαλτικής δήλωσαν ότι διεξάγεται έρευνα για να διαπιστωθεί τι προκάλεσε τη συντριβή, η οποία σημειώθηκε σε απόσταση περίπου 2 χιλιομέτρων από τον διάδρομο προσγείωσης. Το αεροσκάφος, ιδιοκτησίας του ισπανικού αερομεταφορέα Swiftair SA, γλίστρησε για μερικές εκατοντάδες μέτρα, είπαν. Ο πιλότος που σκοτώθηκε ήταν Ισπανός υπήκοος.
Οι αρχές συνέστησαν ψυχραιμία και δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν αρχικές πληροφορίες που να υποδηλώνουν πράξη δολιοφθοράς. Παρόλα αυτά, οι Λιθουανοί αξιωματούχοι βρίσκονται σε επαφή με ξένους εταίρους καθώς διερευνούν κάθε σενάριο, συμπεριλαμβανομένης της τρομοκρατίας ή του σαμποτάζ, σύμφωνα με τον επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας, Darius Jauniskis.
«Βλέπουμε μια πιο επιθετική Ρωσία, οι ξένοι εταίροι έχουν επίσης μιλήσει δημόσια γι’ αυτό, μιλώντας για απειλές πράξεων σαμποτάζ», δήλωσε ο Jauniskis μετά τη συνάντησή του με τον πρόεδρο της Λιθουανίας Gitanas Nauseda. «Δεν μπορούμε να απορρίψουμε αυτό το σενάριο, αλλά μέχρι στιγμής δεν μπορούμε να προβούμε σε οποιαδήποτε απόδοση ευθυνών ή να κατηγορήσουμε κάποιον, διότι δεν υπάρχουν τέτοιες πληροφορίες».
Ευρωπαίοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών είχαν προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι η Ρωσία μπορεί να σχεδιάζει να τοποθετήσει εμπρηστικούς μηχανισμούς σε αεροπλάνα. Τον Αύγουστο, η Πολωνία συνέλαβε τέσσερα άτομα που συνδέονταν με μια ομάδα σαμποτάζ, οι δραστηριότητες της οποίας περιλάμβαναν την αποστολή δεμάτων που περιείχαν καμουφλαρισμένα εκρηκτικά και επικίνδυνα υλικά μέσω εταιρειών ταχυμεταφορών σε χώρες της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Το πιο σημαντικό βήμα τώρα είναι να βρεθούν τα μαύρα κουτιά», δήλωσε ο Vilmantas Vitkauskas, επικεφαλής του Εθνικού Κέντρου Διαχείρισης Κρίσεων, σε συνέντευξη Τύπου. «Έχουν περάσει μόλις δύο ώρες και είναι πραγματικά πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για την αιτία».
Το αεροδρόμιο του Βίλνιους δήλωσε ότι οι λειτουργίες δεν έχουν προς το παρόν διακοπεί.
Το Boeing μπήκε για πρώτη φορά σε υπηρεσία στην Αυστραλία ως επιβατικό αεροσκάφος το 1993, σύμφωνα με στοιχεία του ιστότοπου παρακολούθησης planespotters.com. Το τζετ μετατράπηκε σε αεροπλάνο μεταφοράς εμπορευμάτων το 2015. Η Swiftair λειτουργεί τόσο εμπορευματικά όσο και μικρότερα επιβατικά αεροσκάφη και είναι εργολάβος της DHL.
