Η τεχνητή νοημοσύνη αναδεικνύεται σε απρόσμενο πολιτικό παράγοντα στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ το 2026, καθώς οι επιπτώσεις της στο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, την αγορά εργασίας και την ισχύ των τεχνολογικών κολοσσών μετατρέπονται σε ζήτημα καθημερινής ανησυχίας για τους ψηφοφόρους.
Η προεκλογική περίοδος των προεδρικών εκλογών του 2024 στις ΗΠΑ ίσως ήταν η πρώτη φορά που οι ψηφοφόροι χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν την τεχνητή νοημοσύνη σε μια εκλογική αναμέτρηση, βλέποντας deepfakes της Taylor Swift να υπόσχεται στήριξη στον Donald Trump και αυτοματοποιημένες τηλεφωνικές κλήσεις με τεχνητή νοημοσύνη που αναπαρήγαγαν τη φωνή του Joe Biden και προέτρεπαν τους ψηφοφόρους να μην προσέλθουν στις κάλπες. Ωστόσο, οι ενδιάμεσες εκλογές του 2026 διαμορφώνονται ως η πρώτη στιγμή που η ίδια η τεχνολογία θα γίνει ζήτημα της καθημερινότητας των πολιτών, επηρεάζοντας τις τιμές, τις θέσεις εργασίας και την πολιτική ισχύ.
Αν η τεχνητή νοημοσύνη ήταν υποψήφιος σε αυτή την εκλογική αναμέτρηση, δύσκολα θα ήταν δημοφιλής – και αυτό ισχύει και για τα δύο κόμματα, σημειώνει σε ανάλυσή του το GZero. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση, μόλις το 26% των ψηφοφόρων δήλωσε ότι έχει θετική άποψη για την τεχνητή νοημοσύνη. Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι εμφανίζονται σχεδόν εξίσου πιθανό να δηλώνουν ότι ανησυχούν περισσότερο παρά ενθουσιάζονται από την αυξανόμενη χρήση της στην καθημερινή ζωή: 50% των Ρεπουμπλικάνων έναντι 51% των Δημοκρατικών.
Εξαιτίας αυτής της γενικευμένα δυσοίωνης εικόνας, ο Noah Daponte-Smith, αναλυτής για τις ΗΠΑ στην Eurasia Group, εκτιμά ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα λειτουργεί ως «μουσική υπόκρουση» στην αμερικανική πολιτική το 2026, ενισχύοντας τις ανησυχίες για την οικονομία αντί να κυριαρχεί από μόνη της στην προεκλογική εκστρατεία.
Ανησυχείτε για τον λογαριασμό ρεύματος; Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκαν κατά 6,9% το 2025, με τα data centers να ευθύνονται για περίπου το 40% της αύξησης της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Ανησυχείτε για τη δουλειά σας; Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί τη νέα απειλή αυτοματοποίησης – μόνο που αυτή τη φορά στρέφεται προς τα επαγγέλματα γραφείου.
«Βλέπω το θέμα να εξελίσσεται για τους ψηφοφόρους σε δύο βασικούς άξονες: την ανάπτυξη data centers (στην οποία εντάσσονται και οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας) και την προστασία των εργαζομένων», σημειώνει ο Daponte-Smith.
Η τεχνητή νοημοσύνη ως ζήτημα του οικογενειακού προϋπολογισμού. Τα data centers – οι τεράστιες εγκαταστάσεις που μοιάζουν με αποθήκες και φιλοξενούν τους διακομιστές που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη, το cloud και το σύγχρονο διαδίκτυο – επεκτείνονται ραγδαία σε ολόκληρες τις ΗΠΑ. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από αυτές τις εγκαταστάσεις αναμένεται να διπλασιαστεί ή και περισσότερο έως το 2030, καθιστώντας το αποτύπωμά τους ολοένα πιο αμφιλεγόμενο ζήτημα στην τοπική και πολιτειακή πολιτική.
Στο μέτωπο της εργασίας, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το 63% των Αμερικανών ήδη αναμένει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μειώσει τη συνολική απασχόληση. Τα στοιχεία για την αγορά εργασίας του Φεβρουαρίου δεν βοήθησαν: η οικονομία των ΗΠΑ έχασε 92.000 θέσεις εργασίας, ενώ το 2025 είχαν δημιουργηθεί μόλις 116.000. Το πλήγμα γίνεται πιο αισθητό στους νέους πτυχιούχους, οι οποίοι εισέρχονται σε μια αγορά εργασίας πιο ζοφερή από αυτή που τους είχαν υποσχεθεί, καθώς οι εταιρείες περιορίζουν τις προσλήψεις αρχικού επιπέδου και επικαλούνται την τεχνητή νοημοσύνη ως λόγο. Αυτό εκτιμάται ότι θα μετατρέψει τους επαγγελματίες γραφείου σε μια πολιτικά καθοριστική δημογραφική ομάδα όσο αυξάνεται η υιοθέτηση της τεχνολογίας. Ο διευθύνων σύμβουλος της Anthropic έχει προειδοποιήσει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να εξαλείψει τα μισά από όλα τα αρχικού επιπέδου επαγγέλματα γραφείου. Είτε αποδειχθεί ακριβής είτε όχι, μια τέτοια πρόβλεψη έχει ήδη εισχωρήσει στον πολιτικό διάλογο.
Μάχη πολιτικών αφηγημάτων. Η ανησυχία γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να στραφεί ευθέως προς την Ουάσιγκτον. Κάθε ενδιάμεση εκλογική αναμέτρηση αποτελεί, σε έναν βαθμό, δημοψήφισμα για τον πρόεδρο. Η κυβέρνηση Trump έχει επενδύσει ρητά στην τεχνητή νοημοσύνη ως πυλώνα οικονομικής αναζωογόνησης των ΗΠΑ, υπογράφοντας εκτελεστικά διατάγματα για τη δημιουργία ενός «εθνικού πλαισίου πολιτικής με το ελάχιστο δυνατό βάρος», περιορίζοντας τους περιβαλλοντικούς και κανόνες ασφαλείας σε επίπεδο πολιτειών – κάτι που αποτελεί νίκη για τις τεχνολογικές εταιρείες που αντιτίθενται σε ένα μωσαϊκό διαφορετικών ρυθμίσεων – και χαλαρώνοντας περιορισμούς στην κατασκευή υποδομών τεχνητής νοημοσύνης. Ένα εκτελεστικό διάταγμα του 2025 από τον Trump άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο για ταχύτερη κατασκευή data centers τεχνητής νοημοσύνης – μειώνοντας τη γραφειοκρατία σε ομοσπονδιακό επίπεδο, επιταχύνοντας τις περιβαλλοντικές αξιολογήσεις, επιταχύνοντας τις άδειες και ακόμη και ανοίγοντας ομοσπονδιακή γη για ανάπτυξη.
Αυτό δημιουργεί ένα πολιτικό τεντωμένο σκοινί για τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι θέλουν να στηρίξουν την ατζέντα του Trump αλλά ταυτόχρονα να εμφανίζονται προσεκτικοί απέναντι στις ανησυχίες για το κόστος ζωής. Παράλληλα κινούνται σε ένα περιβάλλον όπου η ιστορία της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης ακόμη γράφεται. Αν οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας συνεχίσουν να αυξάνονται και οι απώλειες θέσεων εργασίας που συνδέονται με την τεχνητή νοημοσύνη επιταχυνθούν τους επόμενους μήνες, οι Δημοκρατικοί θα έχουν μια έτοιμη αφήγηση: ότι η κυβέρνηση παρέδωσε σε μια μικρή ομάδα τεχνολογικών ολιγαρχών τα κλειδιά του ηλεκτρικού δικτύου, της αγοράς εργασίας και των διαδρόμων του Κογκρέσου – και ο λογαριασμός κατέληξε στους απλούς Αμερικανούς.
Αν, αντίθετα, η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης οδηγήσει σε ορατή οικονομική ανάπτυξη και η κυβέρνηση μπορέσει να υποστηρίξει πειστικά ότι η απορρύθμιση και οι επενδύσεις την επιτάχυναν, τότε οι Ρεπουμπλικάνοι θα έχουν μια ισχυρή αφήγηση δικαίωσης.
Την ίδια στιγμή, οι Δημοκρατικοί δεν έχουν ακόμη συγκροτήσει μια συνεκτική στρατηγική για την τεχνητή νοημοσύνη, αν και η Abigail Spanberger κέρδισε πέρυσι τις εκλογές για κυβερνήτης της Βιρτζίνια συνδέοντας το κόστος ζωής και τους υψηλούς λογαριασμούς κοινής ωφέλειας με την ιδέα ότι τα data centers πρέπει «να πληρώνουν το δίκαιο μερίδιό τους» για την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας. Η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να υιοθετηθεί και από άλλους Δημοκρατικούς. Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Kathy Hochul, που διεκδικεί επανεκλογή το 2026, έχει ήδη προσθέσει στην προεκλογική της ατζέντα την επιβολή υψηλότερης φορολογίας στα data centers.
Ο Daponte-Smith σημειώνει ότι ένα στοιχείο που αξίζει να παρακολουθεί κανείς είναι «αν θα εμφανιστεί ένας πολιτικός επιχειρηματίας που θα δώσει έμφαση στα ζητήματα τεχνητής νοημοσύνης και θα κυριαρχήσει σε κάποιο κόμμα, όπως έκανε ο Trump στο ζήτημα του εμπορίου». Το 2016, ο πρόεδρος Donald Trump αξιοποίησε την οργή των εργαζομένων της βιομηχανίας απέναντι στην αυτοματοποίηση και την παγκοσμιοποίηση που αφαιρούσαν θέσεις εργασίας για να οικοδομήσει μια νέα εκλογική συμμαχία ψηφοφόρων MAGA, η οποία αποτελεί σήμερα τον βασικό κορμό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Η Big Tech επενδύει δυναμικά στις ενδιάμεσες εκλογές. Η τεχνολογική βιομηχανία διοχετεύει μεγάλα ποσά χρημάτων στις εκλογικές αναμετρήσεις. Το Leading the Future, ένα super PAC που υποστηρίζεται από τον πρόεδρο της OpenAI Greg Brockman, την επενδυτική εταιρεία Andreessen Horowitz και τον συνιδρυτή της Palantir Joe Lonsdale, έχει συγκεντρώσει 125 εκατ. δολάρια για να ανακόψει υποψηφίους που υποστηρίζουν αυστηρότερη ρύθμιση – και από τα δύο κόμματα – στις εκλογές του 2026.
Το εγχειρίδιο στρατηγικής προέρχεται απευθείας από τον χώρο των κρυπτονομισμάτων: το 2024, το φιλο-crypto PAC Fairshake έγινε ο μεγαλύτερος εταιρικός δωρητής στον εκλογικό κύκλο και συνέβαλε στην εκλογή περισσότερων από 50 υποψηφίων. Η βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης επιχειρεί τώρα να επαναλάβει το ίδιο μοντέλο. Μέχρι στιγμής, εταιρείες και παράγοντες του κλάδου έχουν διοχετεύσει περίπου 150 εκατ. δολάρια – και το ποσό συνεχίζει να αυξάνεται – προς τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026.
Πρώτος στόχος είναι ο Δημοκρατικός βουλευτής της πολιτείας της Νέας Υόρκης Alex Bores, ο οποίος έχει δεχθεί αρνητική διαφημιστική καμπάνια άνω του 1 εκατ. δολαρίων αφού συνυπέγραψε νομοσχέδιο για τη ρύθμιση της τεχνητής νοημοσύνης στην πολιτεία. Η στρατηγική αυτή ενδέχεται να γυρίσει μπούμερανγκ. Όπως σημειώνει ο Daponte-Smith, ο Bores μπορεί πλέον να παρουσιάζεται ως θύμα «μιας μικρής ομάδας ολιγαρχών της τεχνητής νοημοσύνης».
Ο παράγοντας που θα μπορούσε να ανατρέψει τα πάντα; Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ιδανικό υλικό για μια πολιτική στρατηγική που αξιοποιεί τις οικονομικές ανησυχίες. Διαπερνά ζητήματα και κομματικές γραμμές και διαθέτει όλα τα συστατικά για πολιτική αντιπαράθεση. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μην είναι υποψήφια στο ψηφοδέλτιο του 2026, αλλά τα συναισθήματα που προκαλεί σίγουρα θα είναι.
