Η σύγκρουση γύρω από το Ιράν εισέρχεται σε πιο επικίνδυνη φάση, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των τελευταίων ημερών συνοδεύονται από τη χρήση νέων οπλικών συστημάτων και αυξανόμενη ένταση στο πεδίο.
Οι επιθέσεις και τα αντίποινα μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν συνεχίζονται για αρκετές ημέρες, διευρύνοντας σταδιακά το μέτωπο και ενισχύοντας τους φόβους για περαιτέρω κλιμάκωση στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Την ίδια ώρα, όπως επισημαίνει το Axios, στην Ουάσιγκτον εντείνεται η πολιτική αντιπαράθεση γύρω από τις πολεμικές εξουσίες του προέδρου Trump, καθώς η κλιμάκωση της σύγκρουσης επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για τον ρόλο του Κογκρέσου στην έγκριση στρατιωτικών επιχειρήσεων στο εξωτερικό. Η αυξανόμενη ένταση στο πεδίο και ο αριθμός των θυμάτων ενισχύουν τα ερωτήματα σχετικά με τη διάρκεια, την έκταση και τα όρια της αμερικανικής εμπλοκής.
Παράλληλα, οι επιχειρήσεις έχουν ήδη οδηγήσει σε αρκετές «πρωτιές» στο πεδίο της μάχης, ιδιαίτερα στη χρήση drones, πυραύλων και μαχητικών αεροσκαφών. Οι εξελίξεις αυτές όχι μόνο αλλάζουν τις ισορροπίες στο στρατιωτικό επίπεδο, αλλά τροφοδοτούν και την πολιτική συζήτηση στις ΗΠΑ για το πώς και υπό ποιες προϋποθέσεις μπορεί να επεκταθεί η αμερικανική στρατιωτική δράση στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Pete Hegseth, έξι Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν όταν το Ιράν έπληξε ένα τακτικό κέντρο επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Προηγούμενες πληροφορίες ανέφεραν ότι η επίθεση πιθανόν πραγματοποιήθηκε με drone. Ο ίδιος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο αποστολής χερσαίων δυνάμεων, ενώ τόσο ο πρόεδρος Trump όσο και ο επικεφαλής των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων Gen. Dan Caine προειδοποίησαν ότι ενδέχεται να υπάρξουν και άλλες απώλειες.
Νέα όπλα στο πεδίο της μάχης
Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τα επιθετικά drones LUCAS, τα οποία έχουν σχεδιαστεί με βάση τα ιρανικά drones τύπου Shahed με πτέρυγες σε σχήμα δέλτα. Κάθε μονάδα κοστίζει περίπου 35.000 δολάρια και χρησιμοποιήθηκε από την Task Force Scorpion Strike, μια μονάδα που έγινε γνωστή δημόσια μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο.
Παράλληλα, οι αμερικανικές δυνάμεις εκτόξευσαν τον νέο Precision Strike Missile (PrSM) από εκτοξευτές HIMARS, ενώ σύμφωνα με τον στρατηγό Caine έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί «δεκάδες χιλιάδες» πυρομαχικά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.
Στις πρώτες επιθέσεις χρησιμοποιήθηκαν επίσης πύραυλοι Tomahawk, ενώ επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο και στο διάστημα υποστήριξαν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Σε φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν από την CENTCOM φαίνεται ένας Tomahawk με ασυνήθιστη γυαλιστερή μαύρη βαφή, κάτι που ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι ίσως σχετίζεται με προσπάθεια μείωσης της ανιχνευσιμότητας.
Ναυτικές απώλειες και επέκταση της σύγκρουσης
Ο Trump δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν βυθίσει εννέα ιρανικά πολεμικά πλοία και συνεχίζουν επιχειρήσεις για την εξουδετέρωση του υπόλοιπου στόλου. Η CENTCOM δημοσίευσε εικόνες ενός ιρανικού πολεμικού σκάφους που φαίνεται να βυθίζεται στον Κόλπο του Ομάν.
Την ίδια ώρα, η σύγκρουση αρχίζει να αποκτά ευρύτερες διαστάσεις. Το Ιράν έχει εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον στόχων σε γειτονικές χώρες και κατά δεξαμενόπλοιων, ενώ η Χεζμπολάχ εκτοξεύει πυραύλους από τον Λίβανο.
Εμπλοκή και άλλων χωρών
Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι στέλνει το πολεμικό πλοίο HMS Dragon και ελικόπτερα Wildcat, εξοπλισμένα με πυραύλους Martlet για την αντιμετώπιση drones, στην Ανατολική Μεσόγειο. Παράλληλα, βρετανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών της χώρας παρέχουν σημαντική υποστήριξη, ενώ οι ΗΠΑ μπορούν να χρησιμοποιούν βάσεις όπως το Diego Garcia και το RAF Fairford.
Ωστόσο, ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer ξεκαθάρισε ότι η χώρα του δεν σκοπεύει να συμμετάσχει σε επιθετικές επιχειρήσεις, παρά τη «στρατηγική καμένης γης» που -όπως είπε- ακολουθεί το Ιράν.
Οι επιχειρήσεις του Ισραήλ
Το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι έχει επιτύχει αεροπορική υπεροχή πάνω από την Τεχεράνη, χρησιμοποιώντας περίπου 200 μαχητικά αεροσκάφη και επιθετικά ελικόπτερα. Σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, οι επιχειρήσεις έχουν καταστρέψει εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων, συστήματα αεράμυνας, κέντρα διοίκησης και περισσότερα από 50 drones.
Εξελίξεις στο Κατάρ
Το Κατάρ ανακοίνωσε ότι κατέρριψε δύο ιρανικά αεροσκάφη Su-24 και αναχαίτισε επτά βαλλιστικούς πυραύλους. Η Ντόχα διέψευσε επίσης δημοσίευμα του Bloomberg που υποστήριζε ότι τα αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης Patriot της χώρας εξαντλούνται.
Πόσο θα διαρκέσει η σύγκρουση
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι επιχειρήσεις μπορεί να συνεχιστούν για εβδομάδες, ενώ ο ειδικός του Foundation for Defense of Democracies, Behnam Ben Taleblu, σημειώνει ότι το Ιράν παραμένει σε θέση να συνεχίσει να πολεμά.
«Η Ισλαμική Δημοκρατία εξακολουθεί να μάχεται», δήλωσε. «Μπορεί να έχει χάσει την ηγεσία της, αλλά δεν έχει χάσει τον προσανατολισμό της».
