Επίθεση με drone σημειώθηκε σε περιοχή όπου βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, στις ακτές του Περσικού Κόλπου, εν μέσω της κλιμακούμενης σύγκρουσης στην περιοχή.
Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές με γνώση των εξελίξεων, στόχος ήταν εγκαταστάσεις που συνδέονται με το διυλιστήριο Ras Tanura, κομβική μονάδα της Saudi Aramco.
Η εταιρεία φέρεται να προχώρησε σε προληπτική αναστολή λειτουργίας της μονάδας προκειμένου να αξιολογηθούν πιθανές ζημιές, ενώ έγινε λόγος για πυρκαγιά που τέθηκε υπό έλεγχο. Το διυλιστήριο έχει δυνατότητα επεξεργασίας άνω των 500.000 βαρελιών ημερησίως και αποτελεί βασικό κρίκο στην αλυσίδα παραγωγής και εξαγωγής καυσίμων του βασιλείου.
Από την πλευρά τους, οι σαουδαραβικές αρχές ανέφεραν ότι εκδηλώθηκε «περιορισμένη» φωτιά, η οποία προκλήθηκε από συντρίμμια μετά την αναχαίτιση δύο drones, διευκρινίζοντας ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί αμάχων. Δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως αν υπήρξε άμεσο πλήγμα στις κύριες εγκαταστάσεις ή αν οι ζημιές περιορίζονται σε περιφερειακές υποδομές.
Το περιστατικό καταγράφεται ως η πιο σοβαρή μέχρι στιγμής απειλή κατά κρίσιμης ενεργειακής υποδομής της Σαουδικής Αραβίας από την έναρξη των εχθροπραξιών. Η χώρα είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου παγκοσμίως και οποιαδήποτε διαταραχή στη λειτουργία των διυλιστηρίων της έχει άμεσο αντίκτυπο στις διεθνείς αγορές.
Ήδη οι τιμές του πετρελαίου κινούνται ανοδικά μετά την κλιμάκωση του Σαββατοκύριακου, ενώ στο χρηματιστήριο του Ριάντ καταγράφεται αυξημένη μεταβλητότητα. Παράλληλα, οι χώρες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου βρίσκονται σε διαβουλεύσεις, με το Ριάντ να υιοθετεί αυστηρότερη στάση απέναντι στην Τεχεράνη.
Σημειώνεται ότι οι πληροφορίες για την έκταση των ζημιών παραμένουν αντικρουόμενες, γεγονός που καθιστά πρόωρη οποιαδήποτε οριστική εκτίμηση για τις επιπτώσεις στην παραγωγή και τις εξαγωγές.
