Στελέχη του Πενταγώνου που ενημέρωσαν κεκλεισμένων των θυρών προσωπικό του Κογκρέσου την Κυριακή ανέφεραν ότι δεν υπήρχαν πληροφορίες/ενδείξεις πως το Ιράν σχεδίαζε να επιτεθεί πρώτο σε αμερικανικές δυνάμεις, σύμφωνα με δύο πρόσωπα που γνωρίζουν το περιεχόμενο των συνομιλιών.
Η παραδοχή αυτή, όπως μεταδίδουν Reuters και CNN επικαλούμενα ανώνυμες πηγές, έρχεται σε αντίθεση με δημόσιες δηλώσεις ανώτερων αξιωματούχων της κυβέρνησης, οι οποίοι είχαν υποστηρίξει μία ημέρα νωρίτερα ότι υπήρχαν «ενδείξεις» πως η Τεχεράνη ενδέχεται να κινηθεί προληπτικά, στοιχείο που προβλήθηκε ως βασική αιτιολόγηση για την έναρξη των επιθέσεων από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, οι ενημερώσεις προς το Κογκρέσο διήρκεσαν πάνω από 90 λεπτά και έγιναν προς στελέχη επιτροπών εθνικής ασφάλειας τόσο στη Γερουσία όσο και στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στο πλαίσιο αυτό, αξιωματούχοι τόνισαν ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι του Ιράν και οι «δυνάμεις-πληρεξούσιοι» (proxy forces) στην περιοχή συνιστούν σοβαρή απειλή για αμερικανικά συμφέροντα, ωστόσο -σύμφωνα με τις πηγές- δεν παρουσιάστηκε συγκεκριμένη πληροφόρηση που να δείχνει ότι η Τεχεράνη είχε αποφασίσει άμεσο πρώτο πλήγμα κατά αμερικανικών δυνάμεων.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται πολιτικά κρίσιμη, επειδή «ακουμπά» ένα από τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν δημόσια από την κυβέρνηση: ότι ο Donald Trump επέλεξε να χτυπήσει τώρα, ώστε οι ΗΠΑ να μη βρεθούν σε θέση να «περιμένουν» πλήγματα στην περιοχή. Στις δημόσιες δηλώσεις προς δημοσιογράφους το Σάββατο, κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν μιλήσει για ενδείξεις ότι οι Ιρανοί ίσως επιτεθούν «ενδεχομένως προληπτικά».
Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, Δημοκρατικοί κατηγορούν τον Trump ότι οδηγεί τη χώρα σε «πόλεμο επιλογής» και στοχοποιούν ειδικά το σκεπτικό εγκατάλειψης των συνομιλιών, τις οποίες -όπως μεταδίδεται- ο διαμεσολαβητής Ομάν είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ακόμη μπορούσαν να αποδώσουν. Στο ίδιο πλαίσιο, το Reuters αναφέρει ότι ισχυρισμός του Trump πως το Ιράν βρισκόταν «κοντά» σε δυνατότητα πλήγματος κατά των ΗΠΑ με βαλλιστικό πύραυλο δεν υποστηρίχθηκε από σχετικές εκθέσεις πληροφοριών, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις αναφορές.
Οι συζητήσεις αυτές γίνονται ενώ ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε τις πρώτες απώλειες: την Κυριακή, η US Central Command γνωστοποίησε ότι τρεις Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν και πέντε τραυματίστηκαν σοβαρά, ενώ αναφέρθηκαν και άλλα περιστατικά ελαφρύτερων τραυματισμών (θραύσματα, διάσειση). Παράλληλα, σύμφωνα με τις ίδιες αναφορές, οι αμερικανικές επιθέσεις έχουν πλήξει πάνω από 1.000 στόχους από την έναρξη των επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων χτυπημάτων σε εγκαταστάσεις που χαρακτηρίζονται ως «σκληρυμένες» και υπόγειες.
Την εικόνα της εσωτερικής αμφισβήτησης συμπληρώνουν και τα ευρήματα δημοσκόπησης Reuters/Ipsos, σύμφωνα με την οποία 27% εγκρίνει τα πλήγματα, 43% τα αποδοκιμάζει και 29% δηλώνει αναποφάσιστο/δεν είναι βέβαιο.
