Σε ανοιχτή σύγκρουση με την Pratt & Whitney πέρασε η Airbus, κατηγορώντας τον κατασκευαστή κινητήρων ότι δεν μπορεί να παραδώσει τις ποσότητες που απαιτούνται, με αποτέλεσμα ο ευρωπαϊκός όμιλος να αναγκάζεται να «ψαλιδίσει» τους πιο φιλόδοξους στόχους παραγωγής του και να προετοιμάζει ακόμη και διεκδίκηση αποζημιώσεων για διαφυγόντα έσοδα.
Η Airbus προειδοποίησε ότι η μηνιαία παραγωγή της οικογένειας A320 ενδέχεται να μην φτάσει τις 75 μονάδες έως το τέλος του 2027, καθώς η Pratt δεν καταφέρνει να ακολουθήσει τον ρυθμό της ζήτησης. Παρότι η εταιρεία επιμένει ότι στοχεύει φέτος σε περίπου 870 παραδόσεις (από 793 πέρυσι), αναγνώρισε ότι ο αριθμός θα μπορούσε να είναι υψηλότερος εάν οι κινητήρες είχαν παραδοθεί όπως προβλεπόταν.
Ο διευθύνων σύμβουλος, Guillaume Faury, κράτησε ασυνήθιστα επιθετικό τόνο, λέγοντας σε αναλυτές ότι η Pratt & Whitney υπολείπεται συμβατικών υποχρεώσεων, εξέλιξη που ωθεί την Airbus να κινηθεί για αποζημίωση. «Θα το “φάμε” το 2026, αλλά δεν θα το αφήσουμε. Δεν είμαστε ικανοποιημένοι – είναι ανεπαρκές», ανέφερε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας το 2026 ως χρονιά που θα χρειαστεί «να σφίξουν τα δόντια». Κατά την Airbus, οι επιπτώσεις δεν τελειώνουν φέτος και είναι πιθανό να συνεχιστούν και το 2027, σε μια περίοδο που η Boeing ανεβάζει σταδιακά την παραγωγή της.
Η ένταση αποτυπώθηκε και στο ταμπλό: η μετοχή της Airbus υποχώρησε έως και 8,1% στο Παρίσι, στη μεγαλύτερη ενδοσυνεδριακή πτώση από τον Δεκέμβριο, διευρύνοντας την πτώση του έτους κοντά στο 5%. Η Pratt & Whitney δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού εκτός αμερικανικού ωραρίου.
Στον κλάδο, όπου η αλυσίδα εφοδιασμού λειτουργεί με λογική “just-in-time”, μια τόσο δημόσια αντιπαράθεση με βασικό προμηθευτή θεωρείται σπάνια. Η Airbus εδώ και χρόνια παλεύει να ξεμπλοκάρει την παραγωγή των best-seller A320, με τα προβλήματα να εντοπίζονται κυρίως στους κινητήρες, αλλά κατά καιρούς και σε άλλα «στενά σημεία» της γραμμής, από δομικά εξαρτήματα έως στοιχεία καμπίνας.
Ο οικονομικός διευθυντής, Thomas Toepfer, σημείωσε ότι υπήρχε συμφωνία με την Pratt που «κλείδωνε» τις παραδόσεις, πριν ο προμηθευτής αρχίσει να υποχωρεί. Όπως είπε, η Airbus είχε αισθανθεί «άνετα» με παραδόσεις πάνω από τις 900 μονάδες για φέτος, πριν το πρόβλημα με τους κινητήρες πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις. «Θα ξεκινούσε από 9», σχολίασε ο Faury, περιγράφοντας τη συγκυρία ως «ιδιαίτερα εκνευριστική», καθώς -όπως είπε- η εταιρεία έχει τη δυνατότητα για πολύ περισσότερα.
Παράλληλα, η Airbus έδωσε σήματα πιο αργής ανόδου και σε άλλα προγράμματα: για το μικρότερο A220 μεταθέτει τον στόχο παραγωγής 13 αεροσκαφών τον μήνα στο 2028, δείχνοντας πιο «βαρύ» ρυθμό ramp-up από ό,τι είχε αφήσει να εννοηθεί παλαιότερα. Διατηρεί, ωστόσο, τους στόχους της για A330 (5 τον μήνα το 2029) και A350 (12 τον μήνα το 2028).
Το «κλειδί» είναι ότι η οικογένεια A320neo προσφέρεται με δύο επιλογές κινητήρα: Pratt & Whitney ή Leap της CFM International. Και οι δύο είναι πιο αποδοτικοί από προηγούμενες γενιές, όμως ο κινητήρας της Pratt έχει προκαλέσει μεγαλύτερη αναστάτωση σε Airbus και πελάτες, λόγω παραγωγικών δυσκολιών που οδήγησαν και σε παρατεταμένους χρόνους συντήρησης/καθηλώσεων. Κατά την Airbus, ένα βασικό μέρος του προβλήματος είναι ότι η Pratt πρέπει να αφιερώσει πόρους στη συντήρηση του ήδη εγκατεστημένου στόλου, κάτι που «τρώει» τη δυνατότητα να παράγει περισσότερους κινητήρες. Την ίδια στιγμή, η CFM -όπως ειπώθηκε- δεν μπορεί να «καλύψει» φέτος με άνοδο παραγωγής, περιορίζοντας τα περιθώρια ελιγμών από την πλευρά της Airbus.
Οι ελλείψεις κινητήρων είχαν φτάσει πέρυσι στο σημείο να οδηγούν την Airbus στη δημιουργία “gliders”, δηλαδή αεροσκαφών που ολοκληρώνονται χωρίς κινητήρες ώστε να μη σταματήσει η γραμμή συναρμολόγησης. Αν και οι παραδόσεις κινητήρων βελτιώθηκαν προς το τέλος του 2025, στη συνέχεια προέκυψε νέο πλήγμα: εντοπισμός προβληματικών πάνελ ατράκτου στην οικογένεια A320, που οδήγησε την Airbus να χαμηλώσει τον στόχο παραδόσεων λίγο πριν κλείσει η χρονιά, προς τις 790 μονάδες. Ο Faury δεν δεσμεύτηκε αν θα επιστρέψει φέτος στο μοντέλο των “gliders”, λέγοντας ότι είναι λύση που η εταιρεία αποφεύγει και εφαρμόζει μόνο αν υπάρχει βεβαιότητα ότι οι κινητήρες θα ακολουθήσουν σύντομα.
Παρά τις τριβές στο παραγωγικό μέτωπο, η Airbus επιμένει στο οικονομικό της πλαίσιο για το 2026, με προσαρμοσμένο EBIT περίπου 7,5 δισ. ευρώ και ελεύθερες ταμειακές ροές πριν από χρηματοδότηση πελατών περίπου 4,5 δισ. ευρώ. Στο μεταξύ, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι προτείνει μέρισμα 3,20 ευρώ για το 2025.
