Απρόσμενη αλλά κρίσιμη πολιτική στήριξη εξασφάλισε ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ, σε μια χρονική συγκυρία όπου η παραμονή του στην Ντάουνινγκ Στριτ αμφισβητούνταν ανοιχτά τόσο εντός του Εργατικού Κόμματος όσο και από τις αγορές.
Η συντεταγμένη δημόσια τοποθέτηση σύσσωμου του υπουργικού συμβουλίου υπέρ του πρωθυπουργού λειτούργησε ως άμεσο ανάχωμα σε σενάρια αποσταθεροποίησης, περιορίζοντας αισθητά το πολιτικό ρίσκο που είχε αρχίσει να ενσωματώνεται στις αποτιμήσεις των βρετανικών περιουσιακών στοιχείων.
Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς έρχεται μετά από μια περίοδο εντεινόμενης κρίσης αξιοπιστίας για τον Στάρμερ, με παραιτήσεις κορυφαίων συνεργατών του, εσωκομματικές αμφισβητήσεις και έντονη κριτική για την υπόθεση του διορισμού του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη των ΗΠΑ. Για τις αγορές, ωστόσο, το βασικό ζητούμενο δεν ήταν το πολιτικό παρασκήνιο αλλά η πιθανότητα ανατροπής της σημερινής οικονομικής γραμμής, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τη δημοσιονομική πειθαρχία.
Υπό αυτό το πρίσμα, η συσπείρωση της κυβέρνησης γύρω από τον πρωθυπουργό εκλαμβάνεται ως παράγοντας σταθεροποίησης. Η άμεση αντίδραση των αγορών, με αποκλιμάκωση των πιέσεων στα βρετανικά ομόλογα και περιορισμό της μεταβλητότητας, υποδηλώνει ότι οι επενδυτές αξιολόγησαν τη στήριξη αυτή ως προσωρινή, αλλά ουσιαστική, αναστολή του σεναρίου πολιτικής αποσταθεροποίησης.
Συντεταγμένο μέτωπο στήριξης από το υπουργικό συμβούλιο
Η πολιτική εικόνα άλλαξε μέσα σε λίγη ώρα, όταν μετά την παρέμβαση του ηγέτη των Εργατικών στη Σκωτία Άνας Σάρουαρ, ο οποίος κάλεσε δημοσίως τον Στάρμερ να παραιτηθεί, όλα τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου έσπευσαν να δηλώσουν ανοιχτά τη στήριξή τους στον πρωθυπουργό. Ιδιαίτερη βαρύτητα είχαν οι παρεμβάσεις της αναπληρώτριας πρωθυπουργού Άντζελα Ρέινερ και του υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ, δύο προσώπων που θεωρούνταν μέχρι πρότινος πιθανοί εσωκομματικοί διεκδικητές της ηγεσίας.
Η Ρέινερ, σε δημόσια δήλωσή της, κάλεσε σε ενότητα και αποφυγή εσωκομματικών παιχνιδιών, τονίζοντας ότι ο Στάρμερ έχει την πλήρη στήριξή της. Παράλληλα, κορυφαίοι υπουργοί, μεταξύ των οποίων η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, ο υπουργός Εξωτερικών και ο υπουργός Άμυνας, έσπευσαν να υπογραμμίσουν τη συνέχιση της κυβερνητικής ατζέντας και τα θετικά μακροοικονομικά μηνύματα, όπως η αποκλιμάκωση του πληθωρισμού και των επιτοκίων.
Η σκιά της υπόθεσης Μάντελσον και η εσωκομματική φθορά
Παρά τη συσπείρωση, η κρίση δεν έχει εξαφανιστεί. Η αφορμή της τελευταίας εσωκομματικής αναταραχής παραμένει η υπόθεση του Πίτερ Μάντελσον, με τον διορισμό του –και τη μετέπειτα απομάκρυνσή του– να πλήττει την πολιτική κρίση του πρωθυπουργού. Η παραίτηση του προσωπάρχη Μόργκαν ΜακΣουίνι και του διευθυντή επικοινωνίας Τιμ Άλαν, μέσα σε διάστημα 24 ωρών, ενίσχυσε την εικόνα αποδιοργάνωσης στο πρωθυπουργικό επιτελείο.
Ο ίδιος ο Στάρμερ επιχείρησε να κλείσει το μέτωπο, δηλώνοντας αποφασισμένος να συνεχίσει το έργο του και να αποδείξει ότι η πολιτική μπορεί να λειτουργήσει ως δύναμη θετικής αλλαγής. Ωστόσο, η απώλεια στήριξης από τον Σάρουαρ, ενόψει κρίσιμων εκλογών στη Σκωτία, υπογραμμίζει ότι η εσωκομματική αμφισβήτηση δεν έχει εκλείψει και πιθανόν θα συνεχίσει να τροφοδοτεί πολιτική φθορά.
Αγορές, ομόλογα και το στοίχημα της σταθερότητας
Για τις αγορές, το διακύβευμα ήταν σαφές. Η πιθανότητα αποχώρησης είτε του Στάρμερ είτε της Ριβς είχε πυροδοτήσει ανησυχίες ότι μια νέα ηγεσία θα μπορούσε να υιοθετήσει πιο επεκτατική δημοσιονομική πολιτική, αυξάνοντας τις δαπάνες και τις πιέσεις στο χρέος. Η δημόσια επίδειξη ενότητας λειτούργησε καθησυχαστικά, οδηγώντας σε μερική ανάκαμψη των βρετανικών κρατικών ομολόγων.
Οι αποδόσεις των δεκαετών gilts, αν και έκλεισαν υψηλότερα κατά δύο μονάδες βάσης στο 4,54%, είχαν προηγουμένως καταγράψει σημαντικά μεγαλύτερη άνοδο, γεγονός που αποδίδεται στην αρχική πολιτική αβεβαιότητα. Η στερλίνα παρέμεινε υπό πίεση έναντι του ευρώ, αλλά επίσης περιόρισε τις απώλειες σε σχέση με τα χαμηλά της ημέρας. Η εικόνα αυτή αποτυπώνει μια αγορά που δεν πανηγυρίζει, αλλά αναγνωρίζει ότι το άμεσο σενάριο αποσταθεροποίησης απομακρύνθηκε.
Προσωρινή ανάσα, όχι οριστική λύση
Η στήριξη του υπουργικού συμβουλίου προσφέρει στον Κιρ Στάρμερ πολιτικό χρόνο, όχι πολιτική ασυλία. Το πολιτικό ρίσκο μειώνεται βραχυπρόθεσμα και αυτό αρκεί για να αποκλιμακωθούν οι πιέσεις στα ομόλογα, όμως η συνολική εικόνα παραμένει εύθραυστη. Με χαμηλά ποσοστά αποδοχής, συνεχιζόμενη εσωκομματική γκρίνια και την άνοδο του Νάιτζελ Φάρατζ στις δημοσκοπήσεις, ο πρωθυπουργός καλείται να μετατρέψει τη σημερινή στήριξη σε ουσιαστική πολιτική ανάκαμψη.
Για τις αγορές, το μήνυμα είναι καθαρό: όσο διατηρείται η σημερινή ηγεσία και η υφιστάμενη οικονομική γραμμή, το ρίσκο παραμένει διαχειρίσιμο. Αν όμως η εσωτερική κρίση αναζωπυρωθεί, η πολιτική αβεβαιότητα θα επιστρέψει γρήγορα στις αποδόσεις, υπενθυμίζοντας ότι η σταθερότητα στη Βρετανία εξακολουθεί να είναι εύθραυστη και υπό όρους.
