Ο Xi Jinping έβαλε την Ταϊβάν στην κορυφή της ατζέντας στην τηλεφωνική του επικοινωνία με τον Donald Trump την Τετάρτη, χαρακτηρίζοντάς τη «το πιο σημαντικό ζήτημα» στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα, ο Κινέζος ηγέτης κάλεσε τον Αμερικανό πρόεδρο να είναι «συνετός» στις προμήθειες/πωλήσεις όπλων προς το αυτοδιοικούμενο νησί, ενώ σημείωσε ότι «δίνει μεγάλη σημασία» στους δεσμούς με την Ουάσινγκτον και ότι ελπίζει οι δύο πλευρές να βρουν τρόπους να διαχειριστούν τις διαφορές τους.
Από την πλευρά του, ο Trump περιέγραψε την επικοινωνία ως «εξαιρετική», «μακρά και διεξοδική», αφήνοντας να εννοηθεί ότι το κανάλι παραμένει ανοιχτό σε μια περίοδο όπου -όπως δείχνουν και οι αλλεπάλληλες επισκέψεις δυτικών ηγετών στο Πεκίνο- η Κίνα έχει ξαναμπεί δυνατά στο διπλωματικό κάδρο. Ο ίδιος ο Trump, μάλιστα, έχει προαναγγείλει ότι σκοπεύει να επισκεφθεί την Κίνα τον Απρίλιο, ταξίδι για το οποίο είπε πως «ανυπομονεί πολύ».
Η Ταϊβάν, πάντως, ήταν το σημείο τριβής που «έγραψε» το στίγμα της κλήσης. Ο Xi, σύμφωνα με το Xinhua, επανέλαβε τη θέση ότι το νησί αποτελεί «έδαφος της Κίνας» και ότι το Πεκίνο «πρέπει να διαφυλάξει την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα». Σε αυτό το πλαίσιο προειδοποίησε πως οι ΗΠΑ «πρέπει να χειριστούν με σύνεση» το ζήτημα των πωλήσεων όπλων στην Ταϊβάν. Η Κίνα, άλλωστε, έχει διαμηνύσει εδώ και χρόνια ότι επιδιώκει «επανένωση» και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας.
Οι ΗΠΑ διατηρούν επίσημες σχέσεις με το Πεκίνο και όχι με την Ταϊβάν, παραμένουν όμως βασικός σύμμαχος του νησιού και ο μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων του. Τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση Trump είχε ανακοινώσει πώληση οπλικών συστημάτων περίπου 11 δισ. δολαρίων, που περιλάμβανε προηγμένους εκτοξευτές πυραύλων, αυτοκινούμενα οβιδοβόλα και ποικιλία πυραύλων. Τότε, το Πεκίνο είχε προειδοποιήσει ότι τέτοιες κινήσεις «υποστηρίζουν την ανεξαρτησία της Ταϊβάν» και ενδέχεται να επιταχύνουν μια «επικίνδυνη και βίαιη» κλιμάκωση στα στενά.
Στο ίδιο τηλεφώνημα, οι δύο ηγέτες συζήτησαν -σύμφωνα με τον Trump- και άλλα ανοιχτά μέτωπα: τον πόλεμο στην Ουκρανία, την κατάσταση στο Ιράν, καθώς και ενεργειακά θέματα που αφορούν αγορές κινεζικού πετρελαίου και φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ. Επιπλέον, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι το Πεκίνο εξετάζει το ενδεχόμενο να αυξήσει τις αγορές αμερικανικής σόγιας στους 20 εκατ. τόνους από 12 εκατ. σήμερα, ενώ σε ανάρτηση στο Truth Social τόνισε ότι τόσο η σχέση ΗΠΑ-Κίνας όσο και η προσωπική του σχέση με τον Xi είναι «εξαιρετικά καλή» και ότι και οι δύο πλευρές αντιλαμβάνονται πόσο σημαντικό είναι να παραμείνει έτσι.
Λίγες ώρες μετά, η Ταϊβάν έσπευσε να εκπέμψει σιγουριά. Ο πρόεδρος Lai Ching-te δήλωσε ότι οι σχέσεις Ταϊβάν-ΗΠΑ είναι «σταθερές σαν βράχος», ότι τα προγράμματα συνεργασίας θα συνεχιστούν και ότι οι αμερικανικές δεσμεύσεις προς το νησί παραμένουν αμετάβλητες. Πρόσθεσε επίσης ότι η Ταϊβάν δεν αποτελεί μέρος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, ενώ επανέλαβε πως μόνο ο λαός της Ταϊβάν μπορεί να αποφασίσει για το μέλλον του. Το Πεκίνο, από την πλευρά του, αρνείται να συνομιλήσει με τον Lai, τον οποίο χαρακτηρίζει «αυτονομιστή».
