Ο Λίβανος και η Κύπρος υπέγραψαν την Τετάρτη μια πολυαναμενόμενη συμφωνία οριοθέτησης θαλάσσιων ζωνών, εξέλιξη που ανοίγει τον δρόμο για πιθανή έρευνα υπεράκτιων κοιτασμάτων φυσικού αερίου και για ενεργειακή συνεργασία στη Μεσόγειο.
Ο Πρόεδρος του Λιβάνου Joseph Aoun και ο Πρόεδρος της Κύπρου Νίκος Χριστοδουλίδης υπέγραψαν τη συμφωνία στο προεδρικό μέγαρο του Λιβάνου, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι σηματοδοτεί βαθύτερη συνεργασία ανάμεσα στον Λίβανο, την Κύπρο -κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης- και την ευρύτερη ΕΕ, όπως αναμεταδίδει το Reuters.
«Πρόκειται για μια ιστορική συμφωνία, που κλείνει ένα ζήτημα εκκρεμές για πολλά χρόνια, και πλέον ανυπομονούμε για όσα μπορούν να δημιουργήσουν από κοινού οι χώρες μας», δήλωσε ο Χριστοδουλίδης.
Η συμφωνία θα μπορούσε να ενισχύσει το επενδυτικό ενδιαφέρον
Η Κύπρος και ο Λίβανος είχαν καταλήξει σε προκαταρκτική συμφωνία για την αποτύπωση των υπεράκτιων θαλάσσιων ζωνών τους το 2007, όμως η επικύρωσή της από το λιβανέζικο κοινοβούλιο καθυστέρησε.
Το υπουργικό συμβούλιο του Λιβάνου ενέκρινε τη συμφωνία τον περασμένο μήνα και ο υπουργός Ενέργειας του Λιβάνου Joseph Saddi επισκέφθηκε στη συνέχεια την Κύπρο για να συζητήσει ενεργειακή συνεργασία, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας να αντλεί ο Λίβανος ηλεκτρική ενέργεια από την Κύπρο ώστε να περιοριστούν οι ελλείψεις.
Ο Saddi δήλωσε στο Reuters την Τετάρτη ότι ο Λίβανος ζήτησε από την Παγκόσμια Τράπεζα να εκπονήσει μια «προκαταρκτική μελέτη σκοπιμότητας» για το αν μια διασύνδεση με την Κύπρο είναι οικονομικά βιώσιμη και ποια θα μπορούσαν να είναι τα σχετικά τιμολόγια.
Ο Χριστοδουλίδης είπε ότι η συμφωνία ενισχύει τις προοπτικές συνεργασίας σε θέματα ενέργειας και υποδομών.
«Παρέχει επίσης την απαραίτητη νομική και οικονομική βεβαιότητα -και τελικά την ασφάλεια- για δυνητικούς επενδυτές, ενώ ενισχύει τις προσπάθειες και των δύο χωρών να αναπτύξουν ενεργειακά προγράμματα», σημείωσε.
Ο Λίβανος ελπίζει ότι υπεράκτιες ανακαλύψεις φυσικού αερίου και πετρελαίου θα μπορούσαν να δημιουργήσουν κρατικά έσοδα και οικονομική δραστηριότητα, συμβάλλοντας στην αναστροφή της χρηματοπιστωτικής κατάρρευσης του 2019, η οποία επιδείνωσε τις χρόνιες ελλείψεις ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί εμπορικά αξιοποιήσιμα κοιτάσματα φυσικού αερίου.
Δεν έχει υπάρξει ακόμη κανένα εμπορικά βιώσιμο εύρημα σε κανένα υπεράκτιο «οικόπεδο» του Λιβάνου. Ο Saddi δήλωσε ότι η συμφωνία της Τετάρτης δημιουργεί συνθήκες που μπορούν να «προσελκύσουν επενδυτές».
Ο Λίβανος και το Ισραήλ οριοθέτησαν τα θαλάσσια σύνορά τους το 2022, στο πλαίσιο συμφωνίας με αμερικανική διαμεσολάβηση.
Η συμφωνία της Τετάρτης αφήνει τη γειτονική Συρία ως τη μοναδική χώρα με την οποία ο Λίβανος δεν έχει ακόμη οριοθετήσει θαλάσσια σύνορα.
Σε μια φαινομενική αναφορά στη Δαμασκό, ο Aoun είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Λίβανος απευθύνει «μια ξεκάθαρη και ειλικρινή πρόσκληση να ολοκληρώσουμε αυτή τη θαλάσσια συνεννόηση με όλους όσοι θέλουν να συνεργαστούν μαζί μας».
