Η Exxon Mobil φέρεται να εξετάζει την επιστροφή της στο Ιράκ, έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια αποχής, μέσα από μια νέα συμφωνία που θα ανοίξει τον δρόμο για δραστηριότητες στο τεράστιο πεδίο Majnoon, ένα από τα πλουσιότερα κοιτάσματα πετρελαίου της χώρας.
Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Bloomberg, η εταιρεία του Τέξας σχεδιάζει να υπογράψει εντός των επόμενων ημερών μνημόνιο κατανόησης (Heads of Agreement) με την κρατική Basra Oil Co. και την SOMO, την εταιρεία πετρελαϊκού εμπορίου του Ιράκ. Η προκαταρκτική αυτή συμφωνία θα προβλέπει συνομιλίες για υποδομές εξαγωγής και πιθανά έργα εμπορίας πετρελαίου στο νότιο τμήμα της χώρας.
«Η Exxon Mobil βρίσκεται σε συνομιλίες με το ιρακινό υπουργείο Πετρελαίου, στο πλαίσιο της στρατηγικής μας για τη βελτιστοποίηση του επενδυτικού χαρτοφυλακίου», ανέφερε η εταιρεία σε γραπτή δήλωση. Η ιρακινή πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού.
Η Exxon ήταν από τις πρώτες δυτικές εταιρείες που επέστρεψαν στο Ιράκ το 2010, καθώς η Βαγδάτη επιχειρούσε να ανασυγκροτήσει τον ενεργειακό της τομέα μετά την ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν και τα χρόνια συγκρούσεων που ακολούθησαν. Ωστόσο, η εταιρεία αποχώρησε από την κύρια επένδυσή της, το κοίτασμα West Qurna-1, στις αρχές του 2024, επικαλούμενη δυσμενείς συμβατικούς όρους, περιορισμούς παραγωγής του OPEC και παρατεταμένη πολιτική αστάθεια.
Το Majnoon, επίσης στο νότιο Ιράκ, παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα και πλέον στρατηγικά πεδία πετρελαίου της χώρας και έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών ενεργειακών κολοσσών. Ωστόσο, οι όροι κερδοφορίας και επιμερισμού εσόδων με την κυβέρνηση αποτέλεσαν διαχρονικά πηγή έντασης – πρόβλημα που είχε οδηγήσει τη Shell στην αποχώρησή της το 2017.
Πριν από οποιαδήποτε έναρξη παραγωγής, η Exxon θα χρειαστεί να ολοκληρώσει σειρά εμπορικών και τεχνικών μελετών και να συμφωνήσει σε σύμβαση κατανομής παραγωγής, διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Ένα ακόμη εμπόδιο είναι η πρόσβαση σε υδάτινους πόρους, καθώς μεγάλο μέρος των ιρακινών πεδίων απαιτεί έγχυση νερού για τη διατήρηση της πίεσης στα κοιτάσματα.
Η ενδεχόμενη επιστροφή της Exxon σηματοδοτεί, πάντως, μια προσεκτική επαναπροσέγγιση δυτικών εταιρειών σε μια αγορά με τεράστιες δυνατότητες αλλά και υψηλό πολιτικό ρίσκο.
