Η εκθετική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης οδηγεί αναπόδραστα σε ενεργειακή κρίση, την οποία οι μεγάλοι παίχτες επιχειρούν να αποτρέψουν, επενδύοντας όμως σε μια μορφή ενέργειας που μέχρι πρότινος βρισκόταν σε αποδρομή: Την πυρηνική.
Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ενεργοβόρα και η Nvidia Corp. και άλλες εταιρίες Big Tech στρέφονται ολοένα και περισσότερο στη «πυρηνική επιλογή» για να στηρίξουν την ανάπτυξή τους.
Το Crisis Monitor έχει κατ επανάληψη επισημάνει τις τεράστιες ενεργειακές ανάγκες της AI και τα ερωτηματικά γύρω από την εκθετική της ανάπτυξη, καθώς και το τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος.
Την Πέμπτη, το επενδυτικό σκέλος επιχειρηματικού κεφαλαίου της Nvidia, NVentures, συμμετείχε σε έναν γύρο συγκέντρωσης κεφαλαίων ύψους 836 εκατ. δολαρίων (Series B2) για τη startup πυρηνικής σύντηξης Commonwealth Fusion Systems.
Η startup αποσχίστηκε από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) το 2018 και εργάζεται για την εμπορική αξιοποίηση της ενέργειας σύντηξης μέσω της ανάπτυξης συμπαγών, εμπορικά βιώσιμων μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που καθίστανται εφικτές με μαγνήτες υπεραγωγιμότητας υψηλής θερμοκρασίας.
Η Goldman Sachs εκτιμά ότι μετά από μία δεκαετία σταθερής ζήτησης, οι ανάγκες της τεχνητής νοημοσύνης θα αυξήσουν τη ζήτηση ενέργειας των παγκόσμιων data centers κατά 160% έως το 2030. Η τεχνολογία της Commonwealth Fusion Systems φιλοδοξεί να αποτελέσει καταλύτη παρέχοντας πιο αξιόπιστη και χωρίς άνθρακα ενέργεια, καθώς η ισχύς είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στην ανάπτυξη και εκπαίδευση της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι επενδυτές δείχνουν ενδιαφέρον. Άλλοι σημαντικοί νέοι συμμετέχοντες στον υπερκαλυμμένο γύρο χρηματοδότησης ήταν η Morgan Stanley, ο θρυλικός διαχειριστής hedge fund Stanley Druckenmiller και μια κοινοπραξία 12 ιαπωνικών εταιριών με επικεφαλής την επενδυτική εταιρία Mitsui & Co. Ltd.
Nvidia και Google… συνέταιροι
Η Nvidia συνεταιρίζεται με την Google της Alphabet Inc. ως επενδυτής Big Tech στην Commonwealth Fusion Systems· η Google επενδύει στην εταιρία από το 2021. Τον Ιούνιο, η Google αύξησε το ποσοστό της και υπέγραψε στρατηγική συνεργασία με την Commonwealth για την αγορά 200 μεγαβάτ καθαρής ενέργειας σύντηξης από τον πρώτο σταθμό της στο Chesterfield της Βιρτζίνια. Την Πέμπτη, η Google αύξησε εκ νέου το μερίδιό της.
Το Chesterfield και άλλες περιοχές στη Βιρτζίνια έχουν αναδειχθεί σε κόμβους data centers. Ξεχωριστά, την Τετάρτη, η Google ανακοίνωσε επίσης σχέδια για επένδυση 9 δισ. δολαρίων σε data centers στη Βιρτζίνια, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας ανάπτυξης στο Chesterfield.
Η startup έχει επιπλέον διασυνδέσεις με την Big Tech: ο πρώην οικονομικός διευθυντής της Microsoft Corp., Christopher Liddell, εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ενώ και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Google, Eric Schmidt, είναι επενδυτής.
Η Commonwealth έχει συγκεντρώσει σχεδόν 3 δισ. δολάρια από την ίδρυσή της — περίπου το ένα τρίτο όλων των κεφαλαίων που έχουν επενδυθεί σε ιδιωτικές εταιρίες σύντηξης.
Αυτή δεν είναι η πρώτη πυρηνική επένδυση της Nvidia. Τον Ιούνιο, η NVentures συμμετείχε σε έναν γύρο συγκέντρωσης 650 εκατ. δολαρίων για την εταιρία πυρηνικής ενέργειας TerraPower του Bill Gates, η οποία αναπτύσσει τεχνολογία πυρηνικών αντιδραστήρων για την τροφοδοσία data centers.
