Σε τραγωδία εξελίσσεται η μεγάλη πυρκαγιά που πλήττει από την Τετάρτη την επαρχία Λεμεσού στην Κύπρο, με δύο νεκρούς, δεκάδες τραυματίες και μια έκταση άνω των 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων να έχει μετατραπεί σε στάχτη.
Η φωτιά εκδηλώθηκε σε δύο σημεία κοντά σε σκουπιδότοπο, κάτω από γεφύρι στην περιοχή Μονάγρι, με τις Αρχές να κάνουν λόγο για οργανωμένο εμπρησμό, βάσει μαρτυριών και επιτόπιων ελέγχων της Πυροσβεστικής. Η εξάπλωση της φωτιάς υπήρξε ραγδαία, με τους ισχυρούς ανέμους και τις υψηλές θερμοκρασίες να καθιστούν τις επιχειρήσεις κατάσβεσης εξαιρετικά δύσκολες.
Οι πρώτες πληροφορίες για ανθρώπινες απώλειες επιβεβαιώθηκαν το απόγευμα της Πέμπτης, όταν εντοπίστηκαν απανθρακωμένοι μέσα στο αυτοκίνητό τους ένας 84χρονος άνδρας και η 77χρονη σύζυγός του, σε δρόμο μεταξύ των χωριών Μοναγρίου και Άλασσας. Το ζευγάρι φέρεται να προσπάθησε να διαφύγει από την εξοχική τους κατοικία μόλις αντιλήφθηκε την επέλαση της πυρκαγιάς, χωρίς όμως να καταφέρει να ξεφύγει από τις φλόγες. Δύο ακόμα άτομα νοσηλεύονται με σοβαρά εγκαύματα στο Γενικό Νοσοκομείο Λευκωσίας, ενώ συνολικά 50 πολίτες έλαβαν ιατρική φροντίδα, κυρίως για αναπνευστικά προβλήματα και ελαφρούς τραυματισμούς. Δεκαέξι εξ αυτών διακομίστηκαν στο νοσοκομείο Λεμεσού, ενώ άλλα δύο περιστατικά καταγράφηκαν στο νοσοκομείο Τροόδους.
Η πυρκαγιά έπληξε σοβαρά δεκάδες κοινότητες της ορεινής Λεμεσού. Μέχρι στιγμής, έχουν καταγραφεί σοβαρές ζημιές σε 53 κατοικίες, εκ των οποίων οι 32 καταστράφηκαν ολοσχερώς, ενώ 88 οχήματα έχουν καεί ολοκληρωτικά. Οι ζημιές επεκτείνονται σε εμπορικά και βιομηχανικά ακίνητα, καθώς κάηκαν ένα εργοστάσιο, ένα εστιατόριο και μια αποθήκη. Παράλληλα, η φωτιά προκάλεσε σοβαρά πλήγματα στο δίκτυο ηλεκτροδότησης, αφήνοντας 17 κοινότητες χωρίς ρεύμα. Σύμφωνα με την Αρχή Ηλεκτρισμού Κύπρου, η καταγραφή των ζημιών στο δίκτυο είναι σε πρώιμο στάδιο, αλλά ήδη έχουν εντοπιστεί περισσότερες από 300 κατεστραμμένες κολώνες, 30 μετασχηματιστές και ένας υποσταθμός διανομής. Στις πληγείσες περιοχές έχουν εγκατασταθεί επτά κινητές γεννήτριες για την προσωρινή κάλυψη αναγκών, ενώ περισσότεροι από 250 εργαζόμενοι της ΑΗΚ εργάζονται για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης, η οποία εκτιμάται ότι θα απαιτήσει αρκετές ημέρες.
Οι δυνάμεις πυρόσβεσης συνεχίζουν να δίνουν τιτάνιο αγώνα σε πολλά ενεργά μέτωπα, με επίκεντρο τα χωριά Όμοδος, Άρσους, Κοιλάνι, Σούνι-Ζανατζιά και την περιοχή Βούναρος του Ύψωνα. Ισχυρές χερσαίες δυνάμεις, πυροσβεστικά ελικόπτερα και αεροσκάφη επιχειρούν αδιάκοπα. Μέχρι στιγμής έχουν αναπτυχθεί 14 κύρια και 3 επικουρικά πτητικά μέσα, ενώ η Κύπρος έχει ενεργοποιήσει τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας, ζητώντας διεθνή συνδρομή. Στο νησί έχουν φτάσει ήδη δύο ιορδανικά αεροσκάφη, ενώ αναμένονται δύο πτητικά μέσα από την Αίγυπτο, δύο από το Ισραήλ και δύο από την Ισπανία. Όλα τα προβλεπόμενα εθνικά σχέδια πολιτικής προστασίας έχουν ενεργοποιηθεί, με τον κυβερνητικό εκπρόσωπο να σημειώνει πως η συνδρομή των ξένων κρατών είναι κρίσιμη για την ενίσχυση των επιχειρήσεων.
Η κυβέρνηση, σε μια προσπάθεια στήριξης των πληγέντων, ανακοίνωσε άμεσα μέτρα που περιλαμβάνουν οικονομική ενίσχυση των κοινοτικών συμβουλίων για την κάλυψη επειγόντων αναγκών, αποκατάσταση των ζημιών σε ιδιοκτησίες και παροχή προσωρινής στέγασης. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας επικοινώνησε με τους επικεφαλής των πληγεισών περιοχών, τον πρόεδρο της Ένωσης Κοινοτήτων Λεμεσού και τον Επίτροπο Ορεινών Κοινοτήτων. Θέση πήρε και η Εκκλησία της Κύπρου, με τον Αρχιεπίσκοπο Γεώργιο να εκφράζει τη βαθιά του θλίψη για την τραγωδία, επισημαίνοντας την ανάγκη για ψυχραιμία και αλληλεγγύη.
