Νέα μελέτη της Bank of America αποκαλύπτει το χάσμα ανάμεσα στα υψηλότερα εισοδήματα –που συνεχίζουν να ξοδεύουν και να αποταμιεύουν– και τα χαμηλότερα, που στρέφονται στις πιστωτικές για να επιβιώσουν. Κρίση δεν έχουμε, λένε οι αριθμοί, αλλά κάποιοι φαίνεται να βιώνουν μία διαφορετική πραγματικότητα.
Η νέα μελέτη της Bank of America για την κατανάλωση και τις αποταμιεύσεις αποκαλύπτουν δύο αντικρουόμενες πραγματικότητες για τα νοικοκυριά στις ΗΠΑ. Τα νοικοκυριά με υψηλό εισόδημα ευημερούν, την ώρα που τα φτωχότερα δυσκολεύονται όλο και περισσότερο για να τα βγάλουν πέρα.
Από τα τέλη του 2023, οι υψηλόμισθοι αυξάνουν τις δαπάνες και τους μισθούς τους με ρυθμούς που πλησιάζουν τους προ πανδημίας μέσους όρους. Αντίθετα, οι χαμηλόμισθοι βλέπουν την αγοραστική τους δύναμη να μειώνεται. Τον Μάρτιο του 2025, η αύξηση των μισθών τους έφτασε μόλις το 1,4% σε ετήσια βάση – λιγότερο από το ένα τρίτο του ιστορικού μέσου όρου.
Ακόμη και οι αποταμιεύσεις, που για λίγο λειτούργησαν ως αντίβαρο, πλέον φθίνουν. Η διάμεση αξία καταθέσεων παραμένει πάνω από τα επίπεδα του 2019, αλλά μειώνεται, ιδιαίτερα για τα φτωχότερα νοικοκυριά.
Ταυτόχρονα, αυτά τα νοικοκυριά αυξάνουν τη χρήση των πιστωτικών καρτών για να διατηρήσουν τις καταναλωτικές τους συνήθειες – μια τακτική που μπορεί να εντείνει τον κίνδυνο, εάν επιβραδυνθεί περαιτέρω η αγορά εργασίας.
Σημαντικό είναι επίσης το εύρημα ότι, παρότι το ποσοστό όσων διατηρούν υπόλοιπα σε κάρτες έχει μειωθεί, οι χαμηλόμισθοι χρησιμοποιούν τις κάρτες τους πιο έντονα από κάθε άλλη ομάδα – σχεδόν τέσσερις φορές περισσότερο από τους υψηλόμισθους.
Η μελέτη της BofA αποτυπώνει με ακρίβεια το οικονομικό χάσμα στην Αμερική: από τη μία, καταναλωτές που έχουν ακόμα “μαξιλάρια”, κι από την άλλη, νοικοκυριά που γλιστρούν αργά αλλά σταθερά προς την εξάρτηση από την πίστωση. Και όλα αυτά σε μια περίοδο όπου οι αυξήσεις των τιμών, λόγω δασμών και κόστους ζωής, χτυπούν όλο και πιο κοντά στον πυρήνα της καθημερινότητας.
