Αεροσκάφος Bombardier της Delta Airlines ανετράπη στο αεροδρόμιο του Τορόντο, αντίστοιχο με αυτό που συνετρίβη προσφάτως μετά από σύγκρουση με ελικόπτερο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Αεροσκάφος της Delta Air Lines που επιχειρούσε να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Toronto Pearson εν μέσω ισχυρών ανέμων και χιονοθύελλας συνετρίβη και αναποδογύρισε στον αεροδιάδρομο το απόγευμα της Δευτέρας, καταλήγοντας με την κοιλιά προς τα πάνω και τουλάχιστον ένα φτερό αποκομμένο.
Παρά τη σφοδρή προσγείωση, και οι 80 επιβαίνοντες της πτήσης 4819 από τη Μινεάπολη απομακρύνθηκαν με ασφάλεια.
Φωτογραφίες και βίντεο έδειξαν φλόγες και μαύρο καπνό να υψώνονται από το αεροπλάνο, ενώ επιβάτες εξέρχονταν από τις μπροστινές και πίσω πόρτες. Περπάτησαν στον χιονισμένο αεροδιάδρομο, καθώς οι πυροσβέστες έριχναν νερό στο αεροσκάφος.
Σύμφωνα με τη Delta, τουλάχιστον 18 άτομα τραυματίστηκαν. Ανάμεσά τους ήταν ένα άτομο με σοβαρά αλλά όχι απειλητικά για τη ζωή τραύματα, το οποίο μεταφέρθηκε αεροπορικώς σε κέντρο τραύματος, καθώς και ένα παιδί που επίσης βρίσκεται σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση.
Οι υπόλοιποι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία με ελαφριά έως μέτρια τραύματα. Σύμφωνα με τις αρχές, 22 από τους επιβάτες ήταν Καναδοί.
Ο Pete Koukov, 28 ετών, επαγγελματίας σκιέρ από το Κολοράντο που επέβαινε στην πτήση, δήλωσε ότι δεν υπήρχε καμία ένδειξη προβλήματος κατά την τελική κάθοδο του αεροσκάφους.
«Τη στιγμή που οι τροχοί ακούμπησαν το έδαφος, τότε άρχισαν όλα», είπε ο Koukov σε συνέντευξή του το βράδυ της Δευτέρας. «Το επόμενο που θυμάμαι είναι ότι ήμασταν στο πλάι.»
Ανέφερε ότι το αεροσκάφος σύρθηκε στη δεξιά του πλευρά, ενώ εκείνος καθόταν σε θέση δίπλα στο παράθυρο στην αριστερή πλευρά.
«Κοιτάς κάτω και βλέπεις σπινθήρες και φλόγες στη μεριά που ακουμπάει το έδαφος», είπε. «Καταλήξαμε εντελώς ανάποδα. Ξεκούμπωσα τη ζώνη μου γρήγορα και κατέβηκα στο πάτωμα, το οποίο ήταν το ταβάνι. Οι άνθρωποι πανικοβάλλονταν.»
Το Bombardier CRJ900, που εκτελούσε την πτήση για λογαριασμό της Delta μέσω της θυγατρικής Endeavor Air, συνετρίβη γύρω στις 14:45, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA). Αργότερα, η Delta ανέφερε ότι η συντριβή σημειώθηκε στις 14:15.
Το ατύχημα αναμένεται να προκαλέσει χάος στις αεροπορικές μετακινήσεις στον Καναδά τις επόμενες ημέρες. Το αεροδρόμιο, το μεγαλύτερο και πιο πολυσύχναστο της χώρας, ήδη αντιμετώπιζε καθυστερήσεις και ακυρώσεις λόγω μιας σειράς χιονοθυελλών.
Έρευνα σε εξέλιξη
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών του Καναδά θα ηγηθεί της έρευνας, σύμφωνα με τις αρχές. Η Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB) ανακοίνωσε ότι θα στείλει ομάδα Αμερικανών ερευνητών για να βοηθήσει τις καναδικές αρχές.
Καιρικές συνθήκες στο αεροδρόμιο
Σύμφωνα με την καναδική μετεωρολογική υπηρεσία Environment Canada, την ώρα της συντριβής έπνεαν ισχυροί δυτικοί άνεμοι με ταχύτητα περίπου 29 μιλίων/ώρα (47 χλμ/ώρα), με ριπές που έφταναν τα 38 μίλια/ώρα (61 χλμ/ώρα). Παράλληλα, στην περιοχή υπήρχαν χιονοθύελλες, καθώς όπως και μεγάλο μέρος του Οντάριο, το Τορόντο είχε πληγεί από δύο μεγάλες χιονοπτώσεις τις τελευταίες ημέρες.
Περιφερειακός αερομεταφορέας
Η Endeavor Air, θυγατρική της Delta, εκτελεί πτήσεις μικρών αποστάσεων με μικρότερα αεροσκάφη. Διαθέτει στόλο 121 αεροσκαφών CRJ900, διαμορφωμένων για 70 ή 76 επιβάτες. Τα CRJ900 βρίσκονται σε υπηρεσία πάνω από δύο δεκαετίες και έχουν αξιόπιστο ιστορικό ασφάλειας, σύμφωνα με δεδομένα της αεροπορικής αναλυτικής εταιρίας Cirium.
Σειρά αεροπορικών δυστυχημάτων
Η συντριβή της Δευτέρας προστίθεται σε μια σειρά πρόσφατων αεροπορικών ατυχημάτων που έχουν αναστατώσει τους επιβάτες. Στις 29 Ιανουαρίου, ένα περιφερειακό αεροσκάφος της American Airlines συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, χωρίς επιζώντες. Δύο ημέρες αργότερα, συνετρίβη ένα μικρό ιατρικό αεροσκάφος, με αποτέλεσμα τον θάνατο και των έξι επιβαινόντων καθώς και ενός ατόμου στο έδαφος.
