Η λιβανέζικη ένοπλη οργάνωση Χεζμπολάχ δήλωσε την Τρίτη ότι εξέλεξε τον αναπληρωτή επικεφαλής Naim Qassem για να διαδεχθεί τον γενικό γραμματέα Hassan Nasrallah, ο οποίος σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επίθεση στο νότιο προάστιο της Βηρυτού πριν από ένα μήνα.
Η οργάνωση ανέφερε σε γραπτή ανακοίνωση ότι το Συμβούλιο της Σούρα εξέλεξε τον 71χρονο Qassem, σύμφωνα με τον καθιερωμένο μηχανισμό της για την επιλογή του γενικού γραμματέα.
Διορίστηκε αναπληρωτής επικεφαλής της Χεζμπολάχ το 1991 από τον τότε γενικό γραμματέα της ένοπλης οργάνωσης Abbas al-Musawi, ο οποίος σκοτώθηκε από επίθεση ισραηλινού ελικοπτέρου τον επόμενο χρόνο αναφέρει το Reuters
Ο Qassem παρέμεινε στο ρόλο του όταν ο Nasrallah έγινε ηγέτης, και υπήρξε επί μακρόν ένας από τους κορυφαίους εκπροσώπους της Hezbollah, δίνοντας συνεντεύξεις σε ξένα μέσα ενημέρωσης, μεταξύ άλλων και όταν οι διασυνοριακές εχθροπραξίες με το Ισραήλ μαίνονταν τον περασμένο χρόνο.
Ο Nasrallah σκοτώθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου και το ανώτερο στέλεχος της Hezbollah Hashem Safieddine – που θεωρείται ο πιθανότερος διάδοχος – σκοτώθηκε σε ισραηλινά πλήγματα μια εβδομάδα αργότερα.
Μετά τη δολοφονία του Nasrallah, ο Qassem έδωσε τρεις τηλεοπτικές ομιλίες, συμπεριλαμβανομένης μιας στις 8 Οκτωβρίου στην οποία δήλωσε ότι η ένοπλη ομάδα υποστηρίζει τις προσπάθειες για την επίτευξη εκεχειρίας για τον Λίβανο.
