Ο Πάπας Φραγκίσκος ξεκίνησε πρόσφατα ένα 12ήμερο ταξίδι στην Ασία, το οποίο περιλαμβάνει επισκέψεις σε τέσσερις χώρες και 30.000 χιλιόμετρα που θα καλυφθούν αεροπορικώς.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian, η επίσκεψη αυτή δείχνει τη σημασία της Ασίας για την Καθολική Εκκλησία, παρά το γεγονός ότι δεν έχει πολλές παραδοσιακά χριστιανικές πληθυσμιακές ομάδες. Ωστόσο, η ήπειρος είναι γνωστή για τους αυξανόμενους πληθυσμούς της, τον αυξανόμενο αριθμό πιστών και φιλοξενεί πολλούς χριστιανούς, μεταξύ αυτών και καθολικούς, λόγω του μεγέθους της.
Δεδομένα από το Statista Consumer Insights δείχνουν ότι μετά τις κυρίως καθολικές και βαθιά θρησκευόμενες Φιλιππίνες, η Σιγκαπούρη φιλοξενεί επίσης υψηλό αριθμό χριστιανών, με ποσοστό 28%. Το κράτος-πόλη είναι ένα σταυροδρόμι πολιτισμών και είναι γνωστό για τη θρησκευτική ανοχή του. Χριστιανοί βρίσκονται ανάμεσα στους Κινέζους και Ινδούς κατοίκους του και η θρησκεία προωθήθηκε και κατά την περίοδο της βρετανικής αποικιοκρατίας. Στη γειτονική Μαλαισία το 15% των ερωτηθέντων δηλώνουν ότι είναι χριστιανοί. Ο Πάπας Φραγκίσκος θα επισκεφθεί τη Σιγκαπούρη αυτόν τον μήνα, καθώς και την Ινδονησία, όπου ένα άλλο 15 τοις εκατό δήλωσε χριστιανική πίστη. Το ποσοστό αυτό είναι χαμηλότερο από αυτό της Νότιας Κορέας, όπου το 25% είναι χριστιανοί και όπου δραστηριοποιούνται σημαντικές χριστιανικές ομάδες. Ωστόσο, λόγω του μεγάλου πληθυσμού της Ινδονησίας, το ποσοστό αυτό αντιστοιχεί σε 42,6 εκατομμύρια χριστιανούς, περισσότεροι δηλαδή από ό,τι, για παράδειγμα, στη Γερμανία αν εξάγουμε τα αποτελέσματα της έρευνας.
Μια άλλη χώρα που φιλοξενεί πολλούς χριστιανούς λόγω του μεγάλου της πληθυσμού είναι η Κίνα. Ο Πάπας Φραγκίσκος δεν θα την επισκεφθεί, με τη Σιγκαπούρη, που είναι κυρίως εθνολογικά κινεζικό κράτος, να θεωρείται η καλύτερη εναλλακτική τοποθεσία που θα μπορούσε να επιλέξει ο ποντίφικας. Οι σχέσεις της Καθολικής Εκκλησίας με την Κίνα δεν είναι ιδιαίτερα φιλικές, παρόλο που η Κίνα πλέον αναγνωρίζει έναν επίσκοπο που τοποθετήθηκε από το Βατικανό, τον Μελχιόρ Σι Χονγκζέν της Τιαντζίν. Το Statista Consumer Insights εκτιμά ότι σχεδόν 57 εκατομμύρια χριστιανοί ζουν στην Κίνα, εκ των οποίων υπολογίζεται ότι 12 εκατομμύρια είναι καθολικοί.
Ο Πάπας Φραγκίσκος θα επισκεφθεί επίσης δύο χριστιανικές/καθολικές χώρες στην Ασία – την Παπούα Νέα Γουινέα και το Ανατολικό Τιμόρ. Το τελευταίο είχε δεχθεί επίσκεψη από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο το 1989, η οποία έστρεψε την προσοχή στη θρησκευτική και εθνολογική δίωξη που υπέστησαν οι κάτοικοι πριν την ανεξαρτησία από την Ινδονησία. Είχε επισκεφθεί προηγουμένως τις Φιλιππίνες το 2015 και τη Νότια Κορέα το 2014, η οποία ήταν η πρώτη του επίσκεψη στην Ασία. Το ταξίδι που πραγματοποιείται τώρα είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2020, αλλά αναβλήθηκε λόγω της πανδημίας του κορονοϊού. Ο τωρινός Πάπας έχει επίσης επισκεφθεί την Ιαπωνία, την Ταϊλάνδη, τη Μιανμάρ και το Μπαγκλαντές.
You will find more infographics at Statista
