Η μνήμη του Τζο Μπάιντεν αποτελεί το μείζον πολιτικό θέμα στις ΗΠΑ, καθώς η δημοσιοποίηση του κειμένου της συνέντευξης στον γενικό εισαγγελέα εγείρει ερωτηματικά για την ακρίβεια και πιθανή υπερβολή στα σχόλια του ελεγκτή.
Με τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ να πλησιάζουν και τους δύο αντιπάλους να είναι αρκετά μεγάλοι σε ηλικία η αντιπαράθεση εστιάζεται στην οργανική, εγκεφαλική και ψυχολογική δυνατότητα και ικανότητά τους να κυβερνήσουν.
Μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ για πολλούς να μοιάζει ασταθής, ενώ ο Μπάιντεν έχει δώσει πολλά δείγματα ότι αντιμετωπίζει προβλήματα μνήμης.
Η απομαγνητοφώνηση της συνέντευξης του προέδρου Τζο Μπάιντεν με τον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Χουρ βρίσκεται στα χέρια δημοσιογράφων — και δείχνει ότι τα σχόλια του Χουρ που εξετάζουν τη μνήμη του Μπάιντεν μπορεί να ήταν υπερβολικά.
Η συνέντευξη, η οποία διήρκεσε πέντε ώρες σε δύο ημέρες, ήταν μέρος της έρευνας του Χουρ σχετικά με τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων από τον Μπάιντεν.
Ο Χουρ απάλλαξε τελικά τον Μπάιντεν, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα απήγγειλε κατηγορίες επειδή ο Μπάιντεν ήταν ένας «ηλικιωμένος άνδρας με κακή μνήμη» που θα απολάμβανε τη συμπάθεια των ενόρκων.
Σε μια έκθεση-βόμβα που περιγράφει την έρευνά του, ο Χουρ ισχυρίστηκε μια σειρά από συγκλονιστικά κενά μνήμης, συμπεριλαμβανομένου του ότι ο Μπάιντεν ξέχασε πότε πέθανε ο γιος του Μπο.
Ο Μπάιντεν απάντησε μετά τη δημοσιοποίηση της έκθεσης, κατηγορώντας τον Χουρ ότι αναφέρθηκε στον θάνατο του γιου του.
Αλλά η Washington Post ανέφερε ότι η απομαγνητοφώνηση της συνομιλίας τους έδειξε μια πιο λεπτή κατάσταση: ο Μπάιντεν αναφέρθηκε στον θάνατο του Μπο — και θυμήθηκε τον μήνα και την ημέρα.
“Τι μήνα πέθανε ο Μπο; Ω Θεέ, 30 Μαΐου”, λέει η απομαγντοφώνηση, σύμφωνα με την Post.
Δύο άλλοι παρόντες παρενέβησαν γρήγορα στη χρονιά, ανέφερε η Post.
Οι New York Times – οι οποίοι έλαβαν επίσης ένα αντίγραφο της απομαγνητοφώνησης – αποκόμισαν την αναφορά της Post την Τρίτη το πρωί, δημοσιεύοντας απευθείας γραμμές από το αντίγραφο.
Οι Times σημείωσαν ότι ενώ ο Χουρ τόνισε ότι ο Μπάιντεν «δεν θυμόταν πότε ήταν αντιπρόεδρος», η απομαγνητοφώνηση δείχνει μια διαφορετική ιστορία: ο Μπάιντεν αναγνώρισε γρήγορα τα λάθη του όταν παρεξηγούσε ποια χρόνια ήταν αντιπρόεδρος και ζήτησε διευκρινίσεις.
Η έκθεση του Χουρ έγινε αντικείμενο πολιτικής εκμετάλλευσης τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι ζωγράφισαν τον Μπάιντεν ως έναν άνδρα πολύ μεγάλο για να επανεκλεγεί.
Πολυάριθμες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ηλικία του Μπάιντεν είναι το κύριο μέλημα των ψηφοφόρων καθώς προετοιμάζεται για έναν επαναληπτικό αγώνα το 2020 εναντίον του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Μια πρόσφατη έρευνα από τους New York Times και το Siena College, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι το 71% των πιθανών ψηφοφόρων είτε «έντονα» ή «κάπως» συμφώνησαν ότι ο Μπάιντεν ήταν πολύ μεγάλος για να υπηρετήσει μια επιπλέον θητεία.
Μερικοί από τους συμμάχους του Μπάιντεν στο Κογκρέσο παραδέχτηκαν ότι η γήρανση του είναι αισθητή, αλλά ο βουλευτής Ντέιβιντ Τρόουν από το Μέριλαντ είπε στα τέλη Φεβρουαρίου ότι ο πρόεδρος ήταν διαρκώς λειτουργικός.
