Ως αδιαφιλονίκητο φαβορί για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων ποζάρει πλέον ο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς μετά την απόσυρση του ΝτεΣάντις, ο οποίος παρείχε και στήριξη στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, μένει μόνο -ουσιαστικά- η Νίκι Χέιλι, η οποία με τη σειρά φαίνεται ότι ετοιμάζεται να αποσυρθεί αλλά αφού αναδειχθεί σε πόλο και εξασφαλίσει αντισταθμιστικά οφέλη.
Την απόσυρση του από την κούρσα για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου ανακοίνωσε ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, λίγες μέρες πριν τις προκριματικές εκλογές στην πολιτεία του Νιου Χαμσάιρ, όπου -σύμφωνα με δημοσκόπηση του CNN- ο Ντε Σάντις βρισκόταν στην τρίτη θέση, πίσω από τους εσωκομματικούς αντιπάλους του, Ντόναλντ Τραμπ και Νίκι Χέιλι.
Ο ΝτεΣάντις θεωρείτο ευρέως ως βασικός διεκδικητής του χρίσματος των Ρεπουμπλικάνων και «φυσικός» διάδοχος του Τραμπ, λόγω της μαχητικότητάς του και των υπερσυντηρητικών απόψεών του. Στις αρχές του 2023 μάλιστα είχε προηγηθεί του Τραμπ σε πολλές δημοσκοπήσεις. Ωστόσο, η εκστρατεία του άρχισε να φθίνει, λόγω της λανθασμένης στρατηγικής του, του γεγονότος ότι δεν έδειχνε να είναι σε επαφή με τους ψηφοφόρους αλλά και της αδιαμφισβήτητης υποστήριξης της βάσης του κόμματος στον Τραμπ.
Στήριξη ΝτεΣάντις στον Τραμπ
Σε ένα βίντεο σχεδόν 5 λεπτών στο Χ (πρώην Twitter), ο ΝτεΣάντις σημείωσε ότι «δεν έχει ξεκάθαρο δρόμο προς τη νίκη». «Αν υπήρχε κάτι που μπορούσα να κάνω για να έχω ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα -περισσότερες περιοδείες, περισσότερες συνεντεύξεις- θα το έκανα».
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα πρόσθεσε ότι υποστηρίζει τον κ. Τραμπ, ο οποίος είναι ξεκάθαρα πρώτος μετά τη νίκη στην Αϊόβα με 51% των ψήφων. Ο ΝτεΣάντις είπε ότι έχει γίνει σαφές ότι η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων «θέλει να δώσει στον Ντόναλντ Τραμπ άλλη μια ευκαιρία».
Αναγνώρισε τις «διαφωνίες» με τον πρώην πρόεδρο, αλλά είπε ότι ο Τραμπ ήταν «ανώτερος» από τον Μπάιντεν, ο οποίος είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
«Υπέγραψα μια υπόσχεση να στηρίξω τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων και θα τιμήσω αυτή τη δέσμευση», είπε ο ΝτεΣάντις.
Η Χέιλι κρατάει… θερμοπύλες
Πλέον, η μοναδική αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ είναι η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνα και πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Νίκι Χέιλι.
Η Χέιλι μπαίνοντας την Κυριακή το μεσημέρι σε εστιατόριο του Σίμπρουκ στο Νιου Χάμσαϊρ, πολιτεία που θα επιλέξει την Τρίτη τον εκλεκτό της για υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών, ανακοίνωσε στους θαμώνες ότι ο Ντε Σάντις είχε αποχωρήσει από τη μάχη και υψώνοντας δύο δάχτυλα στον αέρα είπε ότι «πλέον έχουν απομείνει δύο, ένας άντρας και μία γυναίκα. Ας νικήσει λοιπόν η καλύτερη (May the best woman win)».
Για την ώρα η υποψηφιότητα της Χέιλι δεν έχει αντίστοιχη δυναμική με αυτή του Τραμπ και ουδείς πιστεύει ότι θα μπορέσει να τον αμφισβητήσει. Ωστόσο, η παραμονή της στην κούρσα για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων αναβαθμίζει τη διαπραγματευτική της θέση απέναντι στον Τραμπ και ισχυροποιεί το status της μεταξύ των μελών της ηγεσίας του κόμματος. Έτσι, η Χέιλι φαίνεται ότι θα επιχειρήσει να διαπραγματευτεί αντισταθμιστικά οφέλη για την επόμενη μέρα. Δεν είναι σαφές αν θα διεκδικήσει την αντιπροεδρία ή κάποιο υπουργείο -πιθανότατα το Εσωτερικής Ασφαλείας- ή το State Department. Σε κάθε περίπτωση η απόσυρση ΝτεΣάντις ενισχύει την Νίκι Χέιλι, η οποία ανέρχεται σε αντίπαλο δέος του Τραμπ, de facto.
Το βιογραφικό της Νίκι Χέιλι
Γεννημένη στη Νότια Καρολίνα, είναι κόρη Ινδών μεταναστών: ενός ακαδημαϊκού και μιας νομικού.
Ήταν Σιχ μέχρι το 1997, οπότε ασπάστηκε τον χριστιανισμό μετά τον γάμο της με Αμερικανό αξιωματικό.
Η ίδια έγραψε στο πρώτο της βιβλίο «Το Δεν Μπορώ δεν είναι επιλογή: η αμερικανική ιστορία μου» ότι είχε αντιληφθεί από παιδί πώς η θρησκεία της, η φυλή της ή ακόμη και το φύλο της «θα ήταν ένα μόνιμο ζήτημα».
Πριν μπει στην πολιτική, είχε ασχοληθεί με την επιχειρηματικότητα.
Πτυχιούχος λογίστρια, ανέλαβε την μπουτίκ ρούχων που είχε ανοίξει η μητέρα της. Έγινε μέλος των διοικητικών συμβουλίων εμπορικών επιμελητηρίων στην Νότια Καρολίνα και πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Γυναικών Επιχειρηματιών.
Το 2004 εξελέγη τοπική βουλευτής στη Νότια Καρολίνα και επτά χρόνια έγινε η πρώτη γυναίκα και μέλος μειονότητας που ανέλαβε κυβερνήτης της πολιτείας.
Μεταξύ άλλων προώθησε μέτρα για τον περιορισμό της μετανάστευσης και του δικαιώματος στην άμβλωση, ενώ υπέγραψε με… μισή καρδιά την απόφαση για απομάκρυνση της σημαίας της Συνομοσπονδίας από το πολιτειακό Καπιτώλιο μετά το ρατσιστικών κινήτρων μακελειό σε εκκλησία Μεθοδιστών στο Τσάρλεστον, με θύματα Αφροαμερικανούς, το 2015.
Η διεθνής… καριέρα
Όταν αναβαθμίστηκε από τον Τραμπ το 2017, αναλαμβάνοντας πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, ακολούθησε κατά γράμμα την εξωτερική πολιτική του, υιοθετώντας επιθετική στάση απέναντι στο Ιράν και υπερασπιζόμενη τις θέσεις του Ισραήλ.
Παραιτήθηκε από το πόστο το 2018, αναφέροντας ως λόγο ότι ήθελε να περάσει περισσότερο χρόνο με τον άντρα της και τα δύο παιδιά τους.
Έναν χρόνο μετά δημιούργησε την ομάδα πολιτικής Stand for America, συγκεντρώνοντας μεγάλες δωρεές από δισεκατομμυριούχους και διαχειριστές hedge funds.
Εντάχθηκε επίσης στο διοικητικό συμβούλιο της Boeing, η οποία διατηρεί εγκαταστάσεις στη Νότια Καρολίνα και ήταν σε αγαστή συνεργασία με την Χέιλι, την περίοδο που ήταν κυβερνήτης της πολιτείας.
Παραιτήθηκε το 2020 από τον αεροναυπηγικό κολοσσό. Στο μεσοδιάστημα έγραψε δύο βιβλία, ενώ κέρδιζε εξαψήφια ποσά δίνοντας ομιλίες.
