Ο Μασκ βιώνει ένα ακόμη Trump moment ή και αντίστροφα. Ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος χάνει λεφτά, τα στοιχήματά του στο X, δεν αποδίδουν τα προσδοκώμενα και το business plan εκτροχιάζονται και πονάει. Πλέον, υιοθετεί απροκάλυπτα τις τακτικές του Τραμπ: Αντί να προσπαθεί να αλλάξει ή να μεταπείσει τους διαφημιζόμενους, αυτός επιτίθεται με σφοδρότητα…
Η άγρια επίθεση του Έλον Μασκ σε διαφημιστές που μποϊκοτάρουν το X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter, έχει μπερδέψει τους ειδικούς. Εάν οι διαφημιστές και διαφημιζόμενοι συνεχίσουν να εγκαταλείπουν και ο Μασκ καίει τις γέφυρες, τότε μήπως τίθεται εν αμφιβόλω η επιβίωση του Χ;
Ο Μασκ διαθέτει λύσεις, στην πλειονότητά τους μακρόπνοες και προβλήματα, που είναι άμεσα και πιεστικά. Έχει μεγάλο εγωισμό και πολλά λεφτά. Τα σενάρια επιβίωσης που σκιαγραφούνται με τον Μασκ, περνάνε μέσα από τους τραπεζικούς του λογαριασμούς. Σε διαφορετική περίπτωση, θα μπορούσε να χάσει τον έλεγχο…
Οι μεγάλες δαπάνες του X
Η εταιρία έχει δύο μεγάλες δαπάνες. Πρώτα η μισθοδοσία. Ο Μασκ έχει ήδη περιορίσει δραστικά το προσωπικό απολύοντας χιλιάδες. Μετά, είναι η εξυπηρέτηση των δανείων που έλαβε ο Μασκ για να αγοράσει το Twitter που έγινε… X, και φτάνει στα 13 δισ. δολάρια. Το Reuters αναφέρει ότι η εταιρία έχει συμφωνήσει να αποπληρώνει 1,2 δισ. δολάρια περίπου σε πληρωμές τόκων κάθε χρόνο. Εάν το Χ δεν μπορεί να εξυπηρετήσει τους τόκους των δανείων της ή να αντέξει οικονομικά να πληρώσει το προσωπικό, τότε, ναι, ο κίνδυνος χρεοκοπίας θα ήταν… ρεαλιστικός.
Αλλά αυτό θα ήταν ένα ακραίο σενάριο που σίγουρα θα ήθελε να αποφύγει ο Μασκ.
Ο Μασκ μπορεί να χάσει τον έλεγχο
Υπάρχουν όμως ενδιάμεσες επιλογές. Η απλούστερη όλων θα ήταν ο Μασκ να αρχίσει να πληρώνει δάνεια ή προσωπικό, ή και τα δύο, από ίδια κεφάλαια. Αυτό όμως δεν φαίνεται ιδιαίτερα πιθανό, ενώ θα ήταν καταστροφικό για την επιχειρηματική του φήμη.
Ο Μασκ θα μπορούσε να προσπαθήσει να επαναδιαπραγματευτεί με τις τράπεζες για λιγότερο επαχθείς πληρωμές τόκων. Θα μπορούσε να ζητήσει, για παράδειγμα, τόκους «πληρωμής σε είδος» – όταν οι πληρωμές καθυστερούν.
Αλλά εάν η επαναδιαπραγμάτευση δεν λειτουργήσει και οι τράπεζες δεν πάρουν τα χρήματά τους, τότε η πτώχευση θα μπορούσε να είναι η μόνη επιλογή και σε εκείνο το σημείο οι τράπεζες θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να πιέσουν για αλλαγή διοίκησης.
Μια τέτοια εξέλιξη θα είχε πολλές νομικές περιπλοκές σύμφωνα με τον Jared Ellias, καθηγητή Νομικής στο Χάρβαρντ. «Και θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Θα δημιουργούσε πολλές ειδήσεις γιατί ο Μασκ θα καλούνταν διαρκώς σε απολογία και σε δικαστικές αίθουσες, παράγοντας τεράστιο θόρυβο..
Μια τέτοια εξέλιξη θα έπλητε όχι μόνο την επιχειρηματική φήμη του Μασκ, αλλά το credit profile του…
Και σε ένα σενάριο χρεοκοπίας, το X θα σταματούσε απλώς να λειτουργεί;
«Το βρίσκω πολύ δύσκολο να το πιστέψω», λέει ο Ellias. «Αν συνέβαινε αυτό, θα ήταν επειδή ο Έλον αποφάσισε να τραβήξει το χαλί. Αλλά ακόμα και τότε, αν το έκανε, οι πιστωτές θα είχαν την επιλογή να ωθήσουν την εταιρία σε χρεοκοπία, να διορίσουν έναν διαχειριστή και να γυρίσουν τα φώτα. πίσω», λέει.
Πως και γιατί έκοψαν το Twitter οι διαφημιζόμενοι
Μιλώντας για τη διαφήμιση, είπε: «Αν η Disney αισθάνεται άνετα να διαφημίζει παιδικές ταινίες [στο Twitter] και η Apple αισθάνεται άνετα να διαφημίζει iPhone, αυτά είναι καλές ενδείξεις ότι το Twitter είναι ένα καλό μέρος για διαφήμιση».
Επτά μήνες αργότερα, Disney και Apple δεν διαφημίζονται πλέον στο X – και ο Μασκ λέει στις εταιρείες που έχουν αποχωρήσει να “Πηγαίνετε [εκρηκτικά] μόνοι σας”.
Οι εταιρίες διέκοψαν τις διαφημίσεις μετά από έρευνα μιας αμερικανικής οργάνωσης, Media Matters for America, που επισήμανε διαφημίσεις που εμφανίζονταν δίπλα σε φιλοναζιστικές αναρτήσεις. Ο Χ αμφισβήτησε έντονα την έκθεση, αμφισβητώντας τις μεθόδους έρευνάς της,
και άσκησε μήνυση κατά της οργάνωσης.
Σε μια φλογερή συνέντευξη την Τετάρτη, ο Μασκ χρησιμοποίησε επίσης τη λέξη από «X» – χρεοκοπία, σε ένδειξη του πόσο πολύ το διαφημιστικό μποϊκοτάζ βλάπτει τα αποτελέσματα της εταιρίας.
Για μια εταιρία που αγόρασε για 44 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, η χρεοκοπία μπορεί να ακούγεται αδιανόητη, δεν παύει όμως να αποτελεί ένα ρεαλιστικό σενάριο.
Σε τροχιά ασφυξίας
Για να γίνει αυτό αντιληπτό, αρκεί να εξετάσουμε την εξάρτηση του Χ από τα διαφημιστικά έσοδα – και γιατί οι διαφημιστές δεν επιστρέφουν.
Αν και δεν έχουμε τα τελευταία στοιχεία, πέρυσι περίπου το 90% των εσόδων της X προήλθε από διαφημίσεις. Αυτό αποδεικνύει ότι οι διαφημίσεις είναι η καρδιά της επιχείρησης.
Την Τετάρτη ο Μασκ υπαινίσσεται κάτι παραπάνω από αυτό.
“Εάν η εταιρία αποτύχει… θα αποτύχει λόγω ενός μποϊκοτάζ από διαφημιστές. Και αυτό θα είναι που θα χρεοκοπήσει την εταιρία.” αυτός είπε.
Από την Παρασκευή, από το X αποχώρησε και η Walmart, το οποίο ανακοίνωσε μάλιστα και δημοσίως.
Αφού ο Μασκ είπε στους διαφημιστές που εγκατέλειψαν το X πού να πάνε να “γ@μηθούν” στη συνέντευξη της Τετάρτης στη σύνοδο κορυφής DealBook των New York Times, η κατάσταση μοιάζει να εκτραχύνεται.
Αν και ο Μασκ εισήγαγε τις συνδρομές για αντιμετωπίσει το πρόβλημα στις χρηματορροές και να διαφορπποιήσει τις πηγές εσόδων, μειώνοντας την εξάρτηση από τη διαφήμιση, ήταν σαφές ότι αυτές δεν μπορούν να καλύψουν τις απώλειες…
Το 2022, τα διαφημιστικά έσοδα του Twitter ήταν περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Το Insider Intelligence εκτιμά ότι φέτος θα πέσει στα 1,9 δισ. δολάρια.
Ο Μασκ κάθεται πάνω σε ένα χρυσορυχείο
Η προφανής λύση σε όλα αυτά τα προβλήματα για τον Χ είναι απλώς να βρει μια άλλη ροή εσόδων – και μάλιστα γρήγορα. Ο Μασκ σίγουρα προσπαθεί.
Έχει κυκλοφορήσει μια νέα υπηρεσία κλήσεων ήχου και βίντεο. Τον περασμένο μήνα έκανε streaming τον εαυτό του παίζοντας βιντεοπαιχνίδια – ελπίζει ότι το X μπορεί να ανταγωνιστεί εφαρμογές όπως το Twitch.
Θέλει το X να γίνει η “εφαρμογή για τα πάντα”, καλύπτοντας τα πάντα, από συνομιλία έως διαδικτυακές πληρωμές.
Σύμφωνα με τους New York Times, οι οποίοι απέκτησαν το pitch deck που έδινε ο Musk στους επενδυτές πέρυσι, η X υποτίθεται ότι θα αντλήσει 15 εκατομμύρια δολάρια από την υπηρεσία e-payments το 2023, με στόχο να αυξήσει τα έσοδα περίπου στα 1,3 δισ. δολάρια έως το 2028.
Ο θυσαυρός
Το X διαθέτει επίσης σε έναν τεράστιο θησαυρό δεδομένων και το τεράστιο αρχείο συνομιλιών του μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση chatbots. Ο Μασκ πιστεύει ότι αυτά τα δεδομένα είναι εξαιρετικά πολύτιμα.
Άρα το Χ έχει δυνατότητες.
Ωστόσο, βραχυπρόθεσμα, καμία από αυτές τις επιλογές δεν κλείνει την τρύπα που έχουν αφήσει οι διαφημιστές.
