Μπαράζ πολιτικών και διπλωματικών αντιδράσεων από χώρες-μέλη της ΕΕ και την Κομισιόν προκάλεσε η προδιαγραφήσα σύλληψη του ηγέτη της ρωσικής αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι, μόλις επέστρεψε στη Ρωσία μετά από πολύμηνη νοσηλεία στη Γερμανία, για την αντιμετώπιση δηλητηρίασης με νευροτοξικό παράγοντα.
Η ρωσική Δικαιοσύνη είχε εκδώσει απόφαση για τη σύλληψη του Ναβάλνι πριν την είσοδό του στη χώρα. Παρ΄όλα αυτά ο Ναβάλνι επέστρεψε σ τη Ρωσία από τη Γερμανία όπου είχε μεταχθεί εκτάκτως για νοσηλεία, έχοντας πέσει σε κόμα μετά την δηλήτηριάσή του.
Αν και οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες κατηγορούν τη Μόσχα για το Κρεμλίνο για απόπειρα δολοφονίας του Ναβάλνι, που αποτελεί τον βασικό εχθρό και πολιτικό αντίπαλο του Πούτιν, η ρωσική πολιτική ηγεσία αρνείται τις κατηγορίες.
Η σύλληψη του Ναβάλνι έγινε στη βάση πλαιαότερης υπόθεσης για διαφθορά και κατάχρηση, που δικάστικε ερήμην του και στην οποία κρίθηκε ένοχος. Τώρα, ο Αλεξέι Ναβάλνι, αντιμετωπίζει μια παρόμοια μοίρα με τον αδερφό του Oleg Navalny, ο οποίος είχε ήδη υπηρετήσει τριάμισι χρόνια πίσω από τα κάγκελα για την ίδια υπόθεση.
Υπήρχαν ήδη τρεις άλλες δικαστικές υποθέσεις εναντίον του Alexei Navalny και η απειλή σύλληψης ερμηνεύτηκε από τους υποστηρικτές του ως μια περαιτέρω προσπάθεια να αποτρέψει την επιστροφή του στη Ρωσία.
Η σύλληψη του Ναβάλνυ δεν αιφνιδίασε κανένα. Αντιθέτως, ήταν αναμενόμενη και προδιαγεγραμμένη και εντάσσεται σε μια συντονισμένη προσπάθεια του Βλάντιμιρ Πούτιν να τον εξοντώσει, ηθικά, πολιτικά και όπως φαίνεται φυσιολογικά.
Διαβήματα διαμαρτυρίας και πολιτικές παρεμβάσεις υπέρ του Ναβάλνι έκαναν η Εσθονία, Λετονία και Πολωνία. Υπέρ του Ναβάλνι παρενέβη και ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, δήλωση που ζητά τον σενασμό των δικαιωμάτων του Ναβάλνι και απελευθέρωσή του εξέδωσε ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ.