Αν η μετανάστευση ως απόρροια των πολέμων έχει κάνει την Ευρώπη αμυντική, φοβική και έχει ενεργοποιήσει τα πλέον συντηρητικά αντανακλαστικά, το επερχόμενο μεταναστευτικό κύμα λόγω της κλιματικής αλλαγής θα είναι πολλαπλάσιο και κυριολεκτικά ασταμάτητο, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες αναιρούν την έννοια της βιωσιμότητας σε πολλές περιοχές του πλανήτη, ενώ το λιώσιμο των πάγων θα βυθίσει εκατομμύρια ανθρώπους κάτω από το επίπεδο της θάλασσας.
Σε κάποιους η Γκρέτα Τούνμπεργκ φάνηκε, μικρή, υπερβολική και “εκτός γραμμής”, σύντομα, όμως, οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής θα αποδείξουν ότι ήταν μάλλον… μετριοπαθής.
Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε από το επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, 200 εκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο θα ζουν κάτω από το επίπεδο της θάλασσας έως το 2100. Επιπλέον 160 εκατομμύρια θα επηρεαστούν από τις υψηλότερες ετήσιες πλημμύρες λόγω της αυξανόμενης στάθμης των υδάτων στους ωκεανούς. Αυτοί οι αριθμοί είναι πολύ υψηλότεροι από εκείνους που δημοσιεύθηκαν σε προηγούμενες μελέτες, οι οποίες βασίστηκαν σε διαφορετικά μοντέλα προβολών της παράκτιας υπερχείλισης, υπολογίζοντας ότι μόλις 250 εκατομμύρια άνθρωποι συνολικά θα επηρεάζονταν από αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες.
Από τα 200 εκατομμύρια που επηρεάζονται άμεσα από την άνοδο των επιπέδων της θάλασσας, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 70% θα ζουν μόνο σε οκτώ χώρες της Ασίας. Οι περισσότεροι άνθρωποι που πλήττονται θα ζουν στην Κίνα: 43 εκατομμύρια ή περίπου 20 τοις εκατό. Σε 32 εκατομμύρια και 27 εκατομμύρια άτομα που πλήττονται, το Μπαγκλαντές και η Ινδία θα πλήξουν σκληρά, όπως το Βιετνάμ, την Ινδονησία, την Ταϊλάνδη, τις Φιλιππίνες και την Ιαπωνία.
Στην Ευρώπη, οι Κάτω Χώρες θεωρητικά θα είναι οι πλέον πληγείσες. Εδώ, περισσότερα από 4 εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να ζήσουν κάτω από το επίπεδο της θάλασσας το 2100. Ωστόσο, η χώρα διαθέτει ένα από τα πιο αποτελεσματικά δίκτυα ελέγχου των πλημμυρών στον κόσμο (τα οποία δεν λαμβάνονται υπόψη από τη μοντελοποίηση της μελέτης), η οποία αναμένεται να κρατήσει τους πολίτες ασφαλής. Άλλες χώρες στην Ευρώπη όπου η αύξηση της στάθμης της θάλασσας μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα είναι το Ηνωμένο Βασίλειο (1,5 εκατομμύρια άνθρωποι σε κίνδυνο), η Γερμανία (1 εκατομμύριο άνθρωποι), η Τουρκία, η Γαλλία και η Ιταλία (500.000 άτομα το καθένα).
Το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη υποθέτει μια παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας κατά 2 ° C και δεν λαμβάνει υπόψη τη δυνατότητα ταχείας τήξης των φύλλων πάγου.