Στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ το μεταναστευτικό-προσφυγικό έχει επανέλθει στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας μετ επιτάσεως και ως προμετωπίδα της νέας κουλτούρας που προωθεί η ακροδεξιά, ωστόσο η μετανάστευση είναι μόνο η μια όψη του νομίσματος, η άλλη λέγεται human trafficking.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δημοσίευσε την ετήσια Έκθεση για την Εμπορία Ανθρώπων, διαπιστώνοντας ότι ο ρυθμός διώξεων και καταδίκων σε όλο τον κόσμο δεν έχει χαλαρώσει, μεγάλα όμως παραμένουν τα έσοδα των διακινητών από την εκμετάλλευση του ανθρώπινου πόνου, σύμφωνα με τη Europol, ενώ αυτή ακριβώς η δραστηριότητα αποτελεί μια από τις βασικές αιτίες της έξαρσης των μεταναστευτικών ροών από την Αφρική.
Η έκθεση του State Department αναφέρει ότι πέρυσι ασκήθηκαν 17.880 διώξεις, εν συγκρίσει με 14.939 το 2016 και 19.127 το 2015, το έτος που άρχισαν να βελτιώνονται δραστικά, ενώ ο συνολικός αριθμός διώξεων παρέμειναν στα 10.000 ή λιγότερα από τα προηγούμενα χρόνια. Οι καταδίκες το 2016 ανήλθαν σε 9.072 και έπεσαν στα 7.045 το 2017.
Παρά τις διώξεις η εμπορία ανθρώπων παραμένει μια ιδιαίτερα επικερδής εγκληματική δραστηριότητα, οι διακινητές σε πολλές περιπτώσεις είναι απλά εκτελεστικά όργανα μεγάλων και οργανωμένων συνδικάτων του εγκλήματος.
Μετά, μάλιστα, από την αποσάθρωση του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία και το Ιράκ οι τρομοκράτες έχουν βρει διέξοδο για την άντληση κεφαλαίων στην εμπορία ανθρώπων και ιδιαίτερα παιδιών και πιο συγκεκριμένα νεαρών κοριτσιών.
Παλαιότερα στοιχεία που είχε δημοσιεύσει η Κομισιόν καταδεικνύουν ότι υπήρχαν 15.846 εγγεγραμμένα θύματα εμπορίας ανθρώπων στην Ευρωπαϊκή Ένωση κατά την περίοδο 2013-2014, με το 15% τουλάχιστον παιδιά από αυτά. Η έκθεση της Επιτροπής αναφέρει επίσης ότι
“υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να πιστεύουμε ότι ο πραγματικός αριθμός θυμάτων εμπορίας ανθρώπων στην ΕΕ είναι σημαντικά υψηλότερος”.
Οι Κάτω Χώρες είχαν 1.561 καταγεγραμμένα θύματα το 2013-2014, τα περισσότερα στην ΕΕ. Το Ηνωμένο Βασίλειο ακολούθησε 1.358 ενώ η Ρουμανία ήλθε τρίτη με 757. Η μεταναστευτική κρίση της Ευρώπης έδωσε στις συμμορίες διακίνησης αμέτρητες ευκαιρίες εκμετάλλευσης και το ζοφερό εμπόριο παράγει δισεκατομμύρια για εγκληματίες κάθε χρόνο.
Η Europol διαθέτει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Παρεμπόδισης Μεταναστών (EMSC), όχι για να βοηθήσει τους λαθρεμπόρους, όπως ίσως υποδηλώνει ψευδώς το όνομα, αλλά να εμποδίσει πραγματικά τις προσπάθειές τους και να βοηθήσει τα κράτη μέλη της ΕΕ να αποδομήσουν τέτοια δίκτυα.
Σύμφωνα με την Europol, το 90% των περισσότερων από ένα εκατομμύριο μεταναστών που έφθασαν στην ΕΕ το 2015 χρησιμοποίησαν κάποιας μορφής δίκτυο διακίνησης. Αυτό σημαίνει ότι έχουν πληρώσει χρήματα σε εγκληματίες για να βρουν το δρόμο τους στην Ευρώπη.
Όπως αναφέρεται σε έκθεση της Europol το 2015 η διακίνηση ανθρώπων είχε εκτιμώμενο κύκλο εργασιών από 3 έως 6 δισ. ευρώ το 2015. Η παράνομη βιομηχανία είναι πολύπλευρη καθώς εμπεριέχει τη μεταφορά, τη στέγαση και τα πλαστά έγγραφα που πωλούνται. Συνολικά, η Europol έχει εντοπίσει περίπου 40.000 υπόπτους από 100 χώρες. Οι περισσότεροι προέρχονται και λειτουργούν στη Βουλγαρία, την Ουγγαρία, το Ιράκ, το Κοσσυφοπέδιο, το Πακιστάν, την Πολωνία, τη Ρουμανία, τη Σερβία και τη Συρία.
