Το από καιρό προαναγγελθέν βήμα της Σαουδικής Αραβίας προς τη Δύση έγινε: Οι γυναίκες από σήμερα, για πρώτη φορά από την ίδρυση του κράτους, μπορούν να οδηγούν τα αυτοκίνητά τους.
Για πολλούς ο συγκεκριμένος νόμος αποτελεί απλώς τον “φερετζέ” ενός αυταρχικού και βαθιά συντηρητικού θρησκευτικού καθεστώτος, ωστόσο η απόφαση αυτή δεν ήταν ούτε εύκολη, ούτε απλή και αποτελεί ένα από τα πρώτα δείγματα γραφής του διαδόχου του θρόνου, πρίγκηπα Αμπντουλάχ Μπιν Σαλμάν.
Η ιστορική αυτή αλλαγή στη Σαουδική Αραβία, η οποία είχε ανακοινωθεί τον Σεπτέμβριο του 2017, ήταν ιδέα του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ Μπεν Σαλμάν και ανήκει σε ένα ευρύ σχέδιο εκσυγχρονισμού της πλούσιας σε κοιτάσματα πετρελαίου χώρας.
Στο πλαίσιο αυτού του φιλόδοξου σχεδίου οικονομικών και κοινωνικών μεταρρυθμίσεων με ορίζοντα το 2030 και στόχο να περιοριστεί η εξάρτηση του Ριάντ από το πετρέλαιο, έχει αποφασιστεί να χαλαρώσουν κάποιοι περιορισμοί που επιβάλλονται στις γυναίκες στη χώρα αυτή, όπου βρίσκονται υπό την κηδεμονία ενός άνδρα της οικογένειάς τους, συνήθως του πατέρα, του αδελφού ή του συζύγου τους, προκειμένου να μπορέσουν να ταξιδέψουν ή να σπουδάσουν.
Ο διάδοχος έχει αναλάβει και άλλες ριζοσπαστικές πρωτοβουλίες, ενώ παράλληλα επιχειρεί να επιβάλει την εξουσία του σε ένα βαθιά εδραιωμένο, αντιδραστικό και παρασκηνιακό σύστημα εξουσίας στη χώρα, υποστηριζόμενος από τις ΗΠΑ και τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η Σαουδική Αραβία, υπό την καθοδήγηση του διαδόχου, επιχειρεί αλλαγή οικονομικού μοντέλου, δίνοντας ώθηση και δαπανώντας κεφάλαια για διάχυση της ανάπτυξης εκτός του πετρελαϊκού κλάδου με στόχο τη διαφοροποίηση της οικονομίας.
Παράλληλα, ο Σαλμάν ξεκίνησε και πόλεμο κατά της διαφθοράς με συλλήψεις υψηλόβαθμων κρατικών αξιωματούχων, μελών της βασιλικής οικογένειας και επιφανών επιχειρηματιών της χώρας, από την οποία κατάφερε να αντλήσει 100 δισ. δολάρια. Η επιχείρησε κάθαρσης ωστόσο είχε και σαφή πολιτικά και στρατηγικά μηνύματα, καθώς κατέστησε σε όλους σαφές ότι η εξουσία έχει αλλάξει χέρια.
Ο Σαλμάν προωθεί με ιδιαίτερη αποφασιστικότητα και γεωπολιτικές ανακατατάξεις, συμβάλλοντας ενεργά στην εδραίωση του νέου αμερικανικού γεωοικονομικού δόγματος στη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Μεσόγειο. Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η ιστορική προσέγγιση με το Ισραήλ, παρά τις ιδιαίτερα προβοκατόρικες κινήσεις των Τραμπ και Νετανιάχου, που απείλησαν να φέρουν τη Σαουδική Αραβία αντιμέτωπη με τους γείτονές της.
Η Σαουδική Αραβία, πρωταγωνιστεί στον αποκλεισμό του Κατάρ, ενώ επιχειρεί να περιορίσει την επιρροή που ασκεί το Ιράν απευθείας και μέσω της Χεζμπολάχ στην ευρύτερη περιοχή, από τον Λίβανο μέχρι την Παλαιστίνη.
Πολιτικά, η άρση της απαγόρευσης οδήγησης στις γυναίκες, τα μέτρα κατά της ανεργίας των νέων και η διάχυση της ανάπτυξης σε νέους τομείς οικονομικής δραστηριότητας, αποτελούν μέτρα που τονώνουν το ηγετικό και φιλολαϊκό προφίλ του διαδόχου, εδραιώνοντας έτσι τα ερείσματά του στην κοινωνία και περιχαρακώνοντας τη θέση του.
