Το πρώτο debate έβγαλε νικήτρια τη Χίλαρι Κλίντον ηττημένο τον Τράμπ, ενώ αποκλείστηκαν οι άλλοι δυο υποψήφιοι που δεν συμμετείχαν για επουσιώδεις λόγους.
Η Χίλαρι Κλίντον άνοιξε τον τηλεοπτικό διάλογο με ένα σαφές μήνυμα προς όλες τις κατευθύνεις – ηλικιωμένους, υπαλλήλους που αισθάνονται ότι το σύστημα λειτουργεί εις βάρος τους, μεσοαστικές οικογένειες. Ήταν επί της ουσίας μία επανάληψη του «όλοι μαζί» που έχει αποτελέσει και τον ακρογωνιαίο λίθο της προεκλογικής εκστρατείας της.
Ο Ντόναλντ Τράμπ επιχείρησε να πετάξει τη μπάλα στην εξέδρα κατηγορώντας το Μεξικό, την Κίνα και τους μετανάστες, που «κλέβουν τις δουλειές των Αμερικανών»,.
Αρνητική εντύπωση έκανε το γεγονός ότι ο Ντόναλντ Τράμπ δεν απάντησε ποτέ σε αρκετές ερωτήσεις. Πιεζόμενος άλλοτε από τον συντονιστή Λέστερ Χολτ και άλλοτε από τη Χίλαρι ο υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος βρέθηκε τουλάχιστον τρεις φορές σε πολύ δύσκολη θέση, όταν κλήθηκε να λογοδοτήσει για τις επιχειρηματικές του τακτικές, την άρνησή του να δώσει στη δημοσιότητα τις φορολογικές του δηλώσεις, αλλά και τα άκρως προσβλητικά και σεξιστικά σχόλια εις βάρος των γυναικών.
Η Κλίντον ήταν τόσο καλά προετοιμασμένη ώστε να ξεγλιστρήσει εύκολα ακόμη και από τις μεγαλύτερες αδυναμίες της, όπως την απόφασή της να εγκαταστήσει προσωπικό email στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ανέλαβε πλήρως την ευθύνη, ζήτησε ξεκάθαρα συγγνώμη και η ροή της διαδικασίας συνεχίστηκε χωρίς ιδιαίτερες εκρήξεις.
Αυτό όμως δε σημαίνει ότι θα ακολουθήσει και μετακίνηση ψηφοφόρων, ενδεχομένως τα επιτελεία των υποψηφίων να αναπροσαρμόσουν διατυπώσεις επί θέσεων και να το ύφος των υποψηφίων τους, με στόχο τη διεθνή κοινή γνώμη και τους ψηφοφόρους της τελευταίας στιγμής, ωστόσο κρίσιμες θέσεις και αλλαγές φυλάσσονται για το τελευταίο debate και για τις δηλώσεις πριν την κάλπη.
Σε επίπεδο θεματολογίας κυριάρχησε η οικονομία, η εθνική ασφάλεια, ο ρατσισμός και η εμπειρία των δυο αντιπάλων.
Η Χίλαρι Κλίντον επένδυσε το χρόνο της κυρίως στην Οικονομία, ενώ ο Ντόναλαντ Τραμπ αφιέρωσε τον ίδιο χρόνο σε Οικονομία και Εθνική Ασφάλεια. Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών προσπαθώντας να ξεκαθαρίσει τις θέσεις του για το ρατσισμό αφιέρωσε ενάμισι λεπτό περισσότερο από την Χίλαρι Κλίντον, όπως επίσης και στην προσπάθειά του να πείσει ότι έχει το κατάλληλο υπόβαθρο για να γίνει πρόεδρος.
Οι έρευνες που ακολούθησαν το debate έδωσαν ξεκάθαρο προβάδισμα στην Χίλαρι Κλίντον έναντι του Ντόναλντ Τράμπ τόσο σε επίπεδο εντυπώσεων όσο και στο ταμπεραμέντο.
