Συμφωνία αμυντικής συνεργασίας υπέγραψε η Ιαπωνία με τις Φιλιππίνες κατά τη διάρκεια της Συνόδου του ASEAN στο Λάος του Βιετνάμ, όπου παραβρίσκεται και ο Αμερικανός πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα.
Αν και η συνάντηση του Μοαράκ Ομπάμα με τον Ροντρίγκο Ντουτέρτε ματαιώθηκε μετά από προσβλητικά σχόλια του τελευταίου, οι Φιλιππίνες δεν φαίνεται να απομακρύνονται ιδιαίτερα από τον αμερικανικό άξονα, όπως προκύπτει από τη σύναψη συμφωνίας με τον Σίνζο Άμπε.
Η συνεργασία με την Ιαπωνία περιλαμβάνει την παραχώρηση έξι μεγάλων πλοίων ακτφυλακής και τον δανεισμό έως και πέντε αεροσκαφών επιτήρησης.
Αν και επισήμως στόχος της συνεργασίας είναι η αντιμετώπιση ισλαμιστικών-φονταμενταλιστικών ομάδων που δρουν εντός της χώρας, στην πραγματικότητα πρόκειται για την εδραίωση κοινού μετώπου κατά της Βορείου Κορέας.
Η κυβέρνηση Ντουτέρτε έχει ανακοινώσει αύξηση των αμυντικών δαπανών κατά 14% στο πλαίσιο εκσυγχρονισμού των ενόπλων δυνάμεων και ενίσχυσης των ναυτικών ικανοτήτων τους, καθώς και την αγορά αεροσκαφών.
Η συνεργασία ενοχλεί την Κίνα η οποία αντιδρά στην αυξανόμενη κινητικότητα της Ιαπωνίας στην περιοχή καθώς την αντιμετωπίζει στο πλαίσιο της αμερικανικής προκλητικότητας και στην ευρύτερη στρατηγική για ανατροπή του status qup στη Νότια Σινική Θάλασσα.
